“你快没水吗?“人们问的第一个问题是当他们发现我来自亚利桑那州。答案是,有些人已经,其他人很快就可能它会变得更糟,没有戏剧性的变化。

水不可持续的做法,干旱和气候变化是导致这次危机在美国西南部。州更少的水从科罗拉多河,水供应4000万人。但米德湖和鲍威尔湖,河两个最大的水库,如此低的下降如此之快,有严重风险的一个或两个打”死池,“当没有水流出大坝。

2022年6月14日,美国垦务局局长卡米尔Calimlim Touton警告国会,科罗拉多河流域7个州,亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、内华达州、新墨西哥州、犹他州、怀俄明州——需要减少他们的科罗拉多河改道200万到400万英亩-英尺在2022年。一英亩足够的水来覆盖一英亩的土地,一个足球场大小的,一只脚——大约325000加仑的水。如果美国不拿出一个计划,2022年8月,Touton可能为他们做它。

达到Touton的目的,国家需要关注该地区最大的水用户:农业。农民消费80%的水用于科罗拉多河流域。作为一个长期西方水资源政策分析师,我认为解决这个危机需要一个主要干预帮助农民使用更少的水。

主持人约翰•奥利弗HBO的《上周今晚,深入探究了西方的水危机。

草坪在沙漠中

不夸张的说,西南的缺水危机。河流水位下降影响从水力发电,影响电力供应数以百万计的人。农民们休耕制字段和使用更少的水在他们的作物。反过来,这危及粮食生产已在全球紧张的战争在乌克兰。干旱可能消灭濒危物种,特别是鲑鱼。

有一些深刻的不安在南加州郁郁葱葱的绿色景观,沙漠改变了水的力量。平均年降雨量在洛杉矶国际机场从1944年到2020年是11.72英寸(30厘米)。那不是比图森,亚利桑那州,索诺兰沙漠的中央。

然而,现在西方国家施加了前所未有的限制用水。2022年6月1日,大都会区,水批发商到2000万年加州南部,迫切要求减少35%在水中使用。作为回应,水和洛杉矶部门权力限制居民浇灌草坪,每周两次,八分钟会话。其他供应商允许只有一个每周浇水。

加州水资源控制委员会已下令很多农民和旧金山湾地区城市阻止转移水从圣华金河系统。高尔夫球场的运营商面临巨大的压力,减少水的使用。

专注于灌溉

不过,农业使用更多的水比草坪和高尔夫球场。2017年,美国农民灌溉5800万英亩(2300万公顷)的土地,几乎三分之二的它在西方。

近几十年来西方农民已经极大地改变了他们的灌溉方式。许多人从防洪系统,洪水字段,加压系统。通常这些中心枢轴点应用水从洒水装置连接到一个大型的手臂,慢慢的围绕一个核心,创建这些大,通常绿色圆圈飞机乘客可以看到整个西方。这一转变降低了水蒸发的损失,渗透进入土壤和径流。

2012年,美国农民使用加压系统72%的领域,从1984年的37%有所上升。,仍有28%,或2000万英亩(800万公顷),洪水灌溉。

效率和灌溉系统系统滴或microirrigation,将水直接通过软管嵌入在植物根区土壤。滴灌慢慢送水,减少径流和蒸发。Microirrigation系统少用20%到50%的水比传统自动喷水灭火系统。

但滴灌系统是相当昂贵的,花费超过2000美元每英亩。他们是不划算的农民种植低价值的作物,如苜蓿、对小农户来说过于昂贵。

大多数农场,灌溉是小规模的少于50英亩(20公顷),在年收入低于150000美元。但大规模的农场年收入超过100万美元,使用大约60%的灌溉水源。

大的农场有必要的资本投资在自动喷水灭火系统,但不一定足够投资高效地下滴灌或microirrigation。现有的美国农业部的项目报价适度的激励最多,通常每英亩100美元——对大多数农民不足以证明开关。

平衡农村和城市的需求

帮助农民转向高效灌溉系统将有利于整个西南。我提出一个双管齐下的方法。

首先,国会将提供资金来美国农业部为农民提供更慷慨的财政激励转向microirrigation系统。的2021年基础设施法案包含83亿美元协助西方国家适应干旱和气候变化。我相信这次金融援助,来自联邦调查局复垦和美国农业部的支持,能说服成千上万的美国农民的举动。

一个水果和坚果农场Microirrigation尤巴市。

第二,增加联邦计划、州、市和地方利益,包括政府机构和私营企业,将创建基金承销整个农场microirrigation转换成本。按照我的设想,城市可以吸收100%的微系统的购买和安装成本,以换取一定比例的水,农民将节省的开关。

一个程序的免费的农民将比现有的联邦计划更有吸引力。在我看来,在本地融资项目管理合作农场社区可以在短时间内重新分配大量的水。这可能是通过正式的水权转让或短期或中期租赁与农民保留水权。

在过去,农民已经正确地怀疑城市代表到达时建议购买农业用水。往往,这种转移引发了农村社区的经济死亡螺旋。但它不需要这样。

因为农民消费约80%的西方水,而住宅,商业和工业使用不到10%我相信农业消费减少几个百分点会解决市政和工业水的必要性。如果农民实现减少由于增加效率从microirrigation系统——由城市的农民可以种植尽可能多的产品现在,稍微更少的水。

做出这种转变可能提高经济和技术上的挑战。例如,大多数农场可能休耕或减少低附加值作物的生产,如紫花苜蓿,这可能影响到动物饲料价格。滴灌系统的一个缺点是,打地鼠喜欢咬塑胶管,所以农民需要动物控制程序。

尽管如此,我看到自愿,补偿水转移战略,将保护农村社区的长期生存能力,保持阀门的流动在西方城市。限制灌溉草坪不能解决西方的水危机。

罗伯特Glennon,莫里斯董事会名誉教授、k•尤德尔名誉法律与公共政策教授亚利桑那大学

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