美国国务卿安东尼·布林肯提请人们注意北极的气候变化与其他国家官员举行会议本周在冰岛，一个更大的威胁正在地球的另一端隐现。

一项新的研究这表明，从纽约到上海，南极洲可能会迫使各国在温室气体排放和其海岸线和沿海城市的未来生存之间做出权衡。

这种清算可能比人们意识到的要早得多。

的北极的冰正在消失随着全球气温的上升直接影响生活和触发反馈循环这加剧了全球变暖。但是大的海平面上升的未知因素是南极洲．它拥有足够的陆地冰，使全球海平面上升200多英尺(60米)——大约是格陵兰冰盖的10倍——我们已经看到了麻烦的迹象。

科学家们早就知道南极冰盖有物理临界点，超过这个临界点冰的流失就会加速失控。的新的研究在《自然》杂志上发表的一篇文章发现，南极洲冰盖可能在几十年内达到一个关键的临界点，到那时，今天的小学生都要养家糊口了。

结果意味着常见的论点因为现在不减少温室气体排放——未来的技术进步可以在以后拯救我们——很可能会失败。

这项新的研究表明，如果碳排放继续以目前的速度增长，到2060年左右，南极冰盖将会融化越过临界阈值并使世界面临海平面上升的问题，而海平面上升在人类的时间尺度上是不可逆转的。从空气中抽取二氧化碳不能阻止冰的流失报告显示，到2100年，海平面上升的速度可能比今天快10倍以上。

引爆点

南极洲有几个保护性冰架在大陆不断流动的冰川之前，这些冰川呈扇形进入海洋，减缓了陆地冰川流向海洋的速度。但这些架子可能会变薄并破裂随着水温的升高移动到他们下面。

作为冰架破裂这可能会暴露出高耸的冰悬崖，这些悬崖可能无法独立站立。

目前有两个潜在的不稳定因素。南极冰盖的一部分被埋在海平面以下的基岩上，基岩向内向大陆中心倾斜，所以海水变暖会侵蚀它们的下边缘，破坏它们的稳定并导致它们迅速向下坡撤退。在水面之上，表面融化和雨水会使冰裂开。

当冰崖太高无法支撑自己时，它们就会灾难性地崩塌，加速了冰流向海洋的速度．

这项研究使用了基于冰盖物理学的计算机建模，发现在2摄氏度(3.6华氏度)的变暖之上，南极洲的冰损失将急剧增加，这是由巨大的思韦茨冰川的冰快速损失引起的。这条冰川的排水面积相当于佛罗里达或英国的面积，是科学家密集研究的焦点美国和英国科学家．

在这个背景下，地球正朝着超过2摄氏度的方向发展在各国现行政策下．

其他的预测不考虑冰崖的不稳定性，通常对海平面上升的速度得出较低的估计。虽然在这篇新论文发布后的大部分新闻报道都集中在这两种方法之间的差异上，但它们都得出了相同的基本结论:通过实现《巴黎协定》的目标，海平面上升的幅度可以大幅降低，而南极冰盖的物理不稳定可能导致海平面上升的快速加速。

灾难不会在2100年停止

由罗伯特·迪康托、大卫·波拉德和理查德·艾黎领导的这项新研究是少数几个展望本世纪以后的研究之一。我们中的一个是合著者。

报告显示，如果今天的高排放持续到2100年，海平面上升将会爆发，到2150年每年超过2.3英寸(6厘米)。到2300年，如果各国达到《巴黎协定》的目标，海平面将比预期高出10倍。冰盖变暖变软，海洋变暖，几个世纪以来一直保持着热量，这些都阻止了南极洲保护性冰架的重新冻结，导致了一个非常不同的世界。

绝大多数的途径满足《巴黎协定》预计排放量将超标将升温控制在1.5摄氏度(2.7华氏度)或2摄氏度(3.6华氏度)的目标，以及然后指望未来的进展在技术上，从空气中去除足够的二氧化碳，从而再次降低温度。其余的要求到2030年全球减排50%。

尽管包括美国、英国和欧盟在内的大多数国家都将这一目标定为目标，但目前的全球政策将导致到2030年只减少1%．

这一切都是为了迅速减少排放

其他一些研究人员建议南极洲的冰崖可能不会像格陵兰岛的冰崖那样迅速崩塌。但考虑到它们的规模和目前的变暖速度——远远快于历史记录——如果它们更快地崩溃呢?

随着各国准备增加其在巴黎协定中的承诺11月的联合国会议，南极洲有三个重要的信息，我们想强调的是极地和海洋科学家．

首先，每一个分数都很重要。

其次，对于沿海社区或全球经济来说，允许全球变暖超过2摄氏度并不是一个现实的选择。技术上的改进能让海洋恢复正常，这种令人欣慰的前景只是一种幻想，它会让海岸线淹没在数英尺深的水下，带来毁灭性的经济影响。

第三，今天的政策必须着眼于长远，因为它们可能对南极洲的冰和世界产生不可逆转的影响。在过去的几十年里，人们对快速气候变化的关注主要集中在北极及其受到威胁的丰富的土著文化和生态系统上。

随着科学家对南极洲了解的越来越多，越来越清楚的是，正是这块完全没有人类永久存在的大陆，将决定地球的状态，今天的孩子和他们的孩子将生活在那里。

朱莉Brigham-Grette，地球科学教授，马萨诸塞大学阿默斯特分校和安德里亚·达顿，地球科学教授，威斯康星大学麦迪逊分校

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