1986年，联邦政府要求各州为患有发育迟缓和残疾的新生儿和学步儿童提供治疗，但自该项目启动以来，在获得和质量上一直存在严重的种族差距。到他们2岁时，就符合条件了黑色的患有发育迟缓的幼儿的可能性要低五倍波士顿大学公共卫生研究人员的一项研究表明，接受“早期干预”服务(从婴儿到3岁提供的治疗方法的名称)的白人儿童比同类白人儿童多。此外，最近的联邦数据显示，包括罗德岛在内的超过15个州，通过早期干预为全州不到200名黑人儿童提供服务——这只是专家们所说的需要支持的数字的一小部分，包括物理和语言治疗。

然而，不同社区的情况不同，一些地方的黑人和拉丁裔儿童比例过高，而另一些地方的比例过低。但研究表明，即使在黑人和拉丁裔儿童入学率高的地方，他们的经历也比白人同龄人更糟糕。这可能包括寻找治疗师的时间更长，获得最有帮助的治疗(包括面对面治疗)的机会更少。例如，在纽约州，白人儿童比黑人和西班牙裔儿童更早接受早期干预最近的审计．报告还称，黑人儿童在规定的30天时间内接受治疗的可能性低于白人儿童。

俄勒冈健康与科学大学(Oregon Health & Science University)儿科学副教授凯瑟琳·祖克曼(Katharine Zuckerman)研究自闭症和其他疾病诊断中的种族差异，她说:“我们在儿科学领域一直看到的一个现象是，有色人种儿童得到的东西更少。”“他们使用的抗生素更少。他们得到的早期干预较少。”

近年来，越来越多的家长、研究人员和政界人士将注意力转向了这些持续存在的差距，他们认为，在儿童入学数年甚至数十年后，这些差距在形成教育不平等方面发挥着关键(但长期被忽视的)作用。祖克曼将其比作收益递减定律:孩子们的大脑在出生到5岁之间的发育速度比他们一生中的任何其他时期都要快得多。因此，例如，一年的高质量语言治疗对一个2岁的孩子比10岁的孩子更有意义。一项研究发现，有一半的儿童在早期干预时适合他们年龄的水平，不需要幼儿园的特殊教育服务。

阅读Sarah Carr在the Hechinger Report上关于种族治疗干预差距的文章全文。