阅读是必不可少的——不仅对学业成功而言如此，对人生也是如此。当孩子们在学习阅读方面遇到困难时，就会开启一个毁灭性的恶性循环。挣扎的读者更有可能感到悲伤、孤独、愤怒、焦虑和抑郁。他们糟糕的阅读能力让他们很难跟上其他学科的进度。他们更有可能出现行为问题，辍学，最终进入刑事司法系统。

尽管风险很高，这个国家的很多孩子都不太会阅读。你可以在国家教育进展评估中看到它，这是一项每两年进行一次的标准化测试，用于衡量美国学生的阅读理解能力。超过三分之一的四年级学生没有达到基本的阅读水平。

为什么这么多孩子在阅读上挣扎——这是最基本、最基本的学术技能?

这是我几年来一直在报道的一个问题。我发现，许多学校的阅读教学都是基于这样一种信念:如果孩子们读得多，阅读对他们来说就会很容易。几十年关于阅读的科学研究表明，这是不对的。有些孩子很容易学会阅读，但很多孩子却很难。这与他们读了多少书或家里有多少书无关。除非教会他们如何使用书面语言，否则他们不会成为好的读者。

但是在这个国家，普遍的早期阅读教学方法减少了直接教学。教师的作用主要是引导学生，创造一个有利于学习如何阅读的环境:建立阅读小组，和孩子一起阅读，帮助他们找到适合自己阅读水平的书籍。

这种方法让很多读者陷入了困境。其中一些挣扎的读者得到了他们需要的帮助，但这在很大程度上取决于他们的家庭收入、种族和民族，以及他们上的是什么样的学校。家庭收入很重要，因为如果学校不教孩子如何阅读，还有其他选择，比如请家教或去私立学校。种族问题很重要，因为白人孩子上公立学校的可能性要大得多，因为公立学校有更多孩子在阅读方面取得成功;这意味着，当白人孩子遇到困难时，他们的阅读问题往往会凸显出来，并得到关注。如果一个孩子有阅读障碍，白人孩子更有可能得到特殊教育服务。

美国的阅读教学方法对黑人、西班牙裔和美洲印第安儿童的影响尤其严重。

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