气候变化是一个长期的挑战——现在,并将与我们在这个世纪。作为美国政府的国家气候评估报告中明确表示,它已经影响人们在美国和世界各地。

气温升高使热浪更强烈,对人类健康有害的影响。更强烈的降雨和更高的海平面导致更频繁和剧烈的洪水随后的财产损害赔偿,基础设施、业务活动和健康。更高的温度和水供应紧张是要求新的农业方法,而渔业转变和在某些情况下萎缩;在某些情况下,强调食品系统导致国家的不稳定。

这一事实意味着社会需要以不同的方式思考气候变化比过去,通过专注于减少负面影响的风险。和说话气候科学家,我认识到气候科学研究也必须改变。

从历史上看,气候科学主要由好奇心引发的——科学家们寻求基本的认识地球的工作方式因为内在的兴趣的问题。

现在是时候对气候科学研究企业采用扩展的方法,一个注重基础科学调查与风险管理相结合。

灵活的基础设施设计

气候风险管理策略需要广泛,从努力减少温室气体的排放,设计强硬地反对更频繁的极端天气,新的基础设施的政策鼓励发展转向更少的接触区域。

这些策略必须灵活的。在某些情况下,决定今天影响人们的弱点的这个世纪,尽管有很多有待了解气候变化将如何展开在过去的几十年里。

考虑与海平面上升的风险。

的新铁路隧道在哈德逊河——如果它是建立——将有可能在下个世纪仍在使用。然而,科学的理解多少由本世纪末海平面将会上升是很不精确的。这是因为人类将多少温室气体排放的不确定性和不成熟科学的理解冰原的物理。

是可能的,如果排放量高,冰原的物理不稳定——这世界可以看到6英尺或更多全球平均海平面上升在这个世纪,更多的在一些地区。也有可能——如果排放很低,或造成冰盖物理相当稳定——这可能只是2英尺。

如果我们作为一个社会决策影响世界从现在开始的一个世纪,我们不能盲目地忽视这两种可能性。如果我们把6英尺的确定性,我们最终可能使不必要的支出为代价的其他重要的优先考虑;如果我们把2英尺的确定性,我们可能将生命和财产置于巨大的风险。

所以最好的是迭代方法。社区可以确定他们的资源和功能价值。工程师和规划者可以识别关键基准——例如,关键的海平面上升——这需要战略来保护这些价值资源和功能变化。和科学家可以找出观察和理论见解让我们尽快了解这些标准。

当科学家们发现一个基准是打击——例如,当冰原的观察和建模清楚我们在课程2英尺6英尺的本世纪海平面上升——工程师、规划者和决策者可以进行相应的调整。

走出象牙塔

这种长期的、反复的过程是一个与当前实践。它需要持续的关系不适合大部分的学术科学企业,这是由好奇的个人和由短期资金。

不过,有迹象显示,气候科学家们走出象牙塔和采取不同的研究方法。

学科间的研究承认学术界以外的利益相关者为关键合作伙伴在整个研究过程中,从问题识别解决方案部署。人们喜欢斯坦福大学Pam Matson和哈佛的比尔。克拉克开拓者在这方面,他们在书中描述“追求可持续发展”。例如,Matson花费数十年与农业社区进行跨学科工作索诺拉,墨西哥,导致新见解海洋氮循环和更可持续的农业实践。

真正transdisciplinarity是困难的,它需要一个相当大的投资的人员或其机构保持强劲,工作,信任与利益相关者的关系,无论是城市规划者,农民、企业、或弱势群体的成员。和建立这样的关系是缓慢的,如果必须从头做,它不太合科学家面临的时间压力尚未终身教师。

赠地大学模式

幸运的是,有一个例子在美国成功的机构保持长期的学术研究者和决策者之间的关系在他们的社区。

1862年,在血腥的内战,国会建立了赠地大学网络,致力于培训农民的下一代和工程师,研究促进农业和与农民传播研究的成果。

许多赠地大学扩展农业以外的扩展概念。例如,罗格斯在我教我们推广服务运行的程序设计帮助沿海社区增加韧性风暴和海平面上升。罗格斯大学的工作人员建立合作伙伴关系,如气候变化联盟新泽西联系社区,非政府组织和企业气候科学知识。和罗格斯大学沿海气候风险和弹性主动训练研究生跨学科和参与利益相关者解决沿海的挑战。

在其他地方,亚利桑那大学建立了一个适应气候变化科学中心解决方案华盛顿大学的建立EarthLab,加州大学圣地亚哥分校有一个新的气候变化影响和适应中心。最近成立的大学气候变化联盟和科学对气候行动网络目标是促进类似的努力。

但与合作推广的核心农业工作不同的是,这些气候廖润邦伙伴关系通常缺乏制度稳定;大部分的产品是少数有远见的人,许多人都一个小拨款。然而,稳定是至关重要的科学,目的是支持几十年的长期风险管理。

这就是为什么我认为这是值得考虑的一个类似于国家投资在我们的大学合作推广,但应用于科学的气候风险管理。

这些变化是不容易和廉价。但他们都是简单和廉价的成本相比,气候变化和气候风险管理决策的成本,他们将帮助。

编者按:本文扩展证词提交给美国众议院委员会科学、空间和技术。

罗伯特·科普,地球与行星科学系的教授和主任,罗格斯大学研究所的地球,海洋,大气科学,罗格斯大学

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