每年秋天和冬天,病毒性呼吸道疾病如感冒和季节性流感让孩子远离学校和社会活动。但今年,比平时更多的孩子最终在应急部门和医院。

在加州橙县卫生部门在2022年11月初宣布进入紧急状态,由于数量的记录小儿呼吸道感染住院。在马里兰州急诊室的床因为异常高的数量严重的呼吸道合胞体病毒或RSV感染。所以急救部门不得不引用跨州的病人护理。

在美国,the winter respiratory virus season started earlier than usual this year. Since peak infections usually occur in late December or January, this uncharacteristic early wave suggests that the situation could get much worse for people of all ages, particularly children.

我们流行病学家专业知识在疫情分析为新出现的疾病威胁,包括呼吸道感染。我们密切关注这些感染模式,特别注意当模式是不寻常的。我们越来越关心儿科住院的数量在过去的几个月里,新兴的模式。

“三重威胁”

11月初,美国疾病控制和预防中心发表了一份健康咨询关于增加呼吸道感染,尤其是儿童的活动。美国疾病控制和预防中心和其他健康专家提醒所谓的“三重威胁”的呼吸道疾病RSV,流感-或季节性流感COVID-19。

这些病毒的潜在原因收敛和增加感染所以在赛季初期是不清楚。但是健康专家有一些线索的因素,这对未来几个月可能意味着什么。

截至2022年11月中旬,一个儿童医院在布法罗,纽约,had already admitted more than double the number of respiratory syncytial virus patients than in the entire 2019-2020 respiratory season.

当谈到COVID-19 2022预计将迎来另一个冬天的感染2020年,类似的模式和2021年。以前冬天飙升源于多种因素,包括新病毒变体的出现和传播,越来越多的人聚集在室内外面而不是疏远,人们聚在一起过节。

但与以往大流行的冬季,大部分COVID-19预防措施,如使用口罩在公共场所或避免集体活动——比以往任何时候都更轻松。一起威胁的新变种,很难预测未来多大COVID-19波。

尽管季节性流感已在一定程度上证明不可预知COVID-19大流行期间,它几乎总是在10月下旬。流感季节也提前了一个月左右,更多比最近的历史。通过我们读取的数据,儿童流感住院已接近10倍为每年的这个时候已经超过十年之久。

RSV感染倾向于遵循类似的流感季节模式,在冬季达到顶峰。但今年,有一个意想不到的夏天波之前,典型的秋天呼吸道病毒的季节的开始。

在典型年,RSV仓小媒体的关注。这是非常常见的,通常只造成轻微的疾病。事实上,大多数的孩子2岁之前遇到病毒。

但RSV可以是一个强大的和严重的呼吸道感染影响孩子5岁以下,特别是婴儿。这是下呼吸道感染最常见的原因在年幼的孩子,和更严重的疾病可以导致肺炎和其他并发症,通常需要住院治疗。

为什么孩子特别风险

孩子们,特别是年幼的孩子,往往得到的从流感病情加重和RSV比其他年龄群体。但6个月以下婴儿将受害最深的近两倍RSV-related死亡风险相比其他的5岁以下儿童。COVID-19住院率也婴儿高出4到5倍年长的孩子。

最小的孩子面临更大风险的一个原因是,他们的免疫系统尚未发育完全,不产生强大的免疫反应在大多数成年人。更重要的是,6个月以下婴儿-最严重疾病的风险仍然太年轻是接种流感疫苗或COVID-19。

这些病毒的挑战自己,但他们co-circulation和同时激增感染创建一个完美风暴为多个病毒同时感染同一个人。病毒甚至可能共同行动逃避免疫,对呼吸道造成破坏。

这种病毒是通常少见。然而,合并感染的可能性更高的儿童比成人。病毒很难诊断和治疗,最终会导致更大的疾病严重程度、并发症、住院和死亡。

三重威胁因素

有几个理由可以说明为什么美国看到激增小儿呼吸道感染。首先,实际上有助于防止COVID-19保护策略其他呼吸道病原体的传播。关闭学校和托儿所也有可能最小化风险敞口的孩子通常有各种呼吸道病毒。

这些和其他努力防止COVID-19传播似乎抑制其他病毒的广泛流通,包括流感和RSV。因此,美国看到整体non-COVID呼吸道感染——和一个几乎不存在流感季节在2020年的冬天。

病毒活动的减少意味着孩子错过了一些接触病毒和其他病原体通常帮助建立免疫,特别是在生命的最初几年。由此产生的所谓的“豁免债务”可能导致过度的小儿呼吸道感染持续到本赛季。

进一步复杂化,病毒的变化性质,包括出现新的COVID-19变体季节性流感病毒的自然进化,意味着我们可能会看到一个独一无二的结合特别是传染性病毒或菌株导致更严重的疾病。

人们可以采取的预防措施

早期呼吸道感染住院率高的激增强调预防的重要性。最好的工具我们有疫苗接种是预防。疫苗防止COVID-19和流感是可用的,建议每个人都超过6个月的年龄。
他们已经被证明是安全有效的,并且他们可以拯救生命。

特别是最近的新数据更新后的双价疫苗COVID-19助推器表明,它产生一个更严格的抗体反应针对当前循环ο变异比原始COVID-19疫苗。

最好的方法保护6个月以下婴儿免受流感和COVID-19是疫苗接种在怀孕期间。当孕妇接种疫苗,母亲的抗体穿过胎盘的宝贝,减少COVID-19住院的风险在61%的婴幼儿。疫苗接种其他照顾者,家人和朋友也可以帮助保护婴儿。

其他预防措施,如洗手,打喷嚏和咳嗽,生病时呆在家里和隔离,可以帮助保护社区免受这些病毒等等。关注当地公共卫生顾问也可以帮助人们得到最新的信息,并做出明智的决定让自己和他人-所有年龄段的安全。

丽贝卡S.B.费舍尔流行病学助理教授,德州农工大学和安妮特•里根流行病学助理教授,旧金山大学

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