“数字鸿沟”一词已成为主流，新冠肺炎疫情揭示了那些无法上网的人的生活是多么无情。由于美国人被迫在家工作、学习和社交，许多人被迫在家里工作农村而且低收入社区发现上网和保持在线是一个重大挑战。

650亿美元的宽带资金来自现在颁布的法案基础设施投资和就业法案(IIJA)，将是有史以来最大的数字基础设施投资和首次以来2009年美国复苏与再投资法案该机构拨款47亿美元来缩小数字鸿沟。

国家电信和信息管理局(NTIA)将扮演最大的角色角色在这些资金的分配上，650亿美元中的482亿美元分配给各州用于宽带部署和采用。准备分发最大的一笔钱为了扩大负担得起的高速宽带接入和数字包容项目，政策制定者甚至一些倡导团体必须首先专注于确定问题和预期结果，以便使其发挥作用。

数字鸿沟可以追溯到21世纪初，当时前NTIA助理部长拉里·欧文喊这个概念，提供了一个二元的视图对技术的不同访问。数字鸿沟指的是那些能上网或不能上网、有兼容设备或两者兼而有之的人。当时，数字扫盲项目至关重要，因为一些政策制定者和倡导者认为，穷人需要计算机基础知识，比如如何使用电子邮件和文字处理程序。

今天，对计算机技能和访问的需求呈指数级增长，改变了个人的互动方式。然而，政客们仍未能弥合数字鸿沟，他们以前在项目模式上花费了资源，而这些模式在大流行之前不一定能扩大或维持数字包容。即使有IIJA的资金，联邦政府也将再次无法解决数字差异问题，因为没有对正在解决的问题进行明确的定义，也缺乏了解社区情况的当地利益相关者的实质性反馈。

失败的部分原因在于依赖在当代互联网出现之前起草的通信政策的监管指导，以及他们唯一关注的是加快宽带接入，而不是经济流动性和为被数字剥夺权利的人伸张社会正义。如果之前的政策在缩小数字鸿沟方面发挥了良好的作用，我们就不会为了确保公平接入而竞相垫底。让人们连接到负担得起的宽带和设备只是缩小数字鸿沟的部分解决方案。我们经常忘记，人们仍然需要银行或信用卡等必要的金融抵押品，才能利用拼车和电子商务等如今的数字化服务。

这让我想到了这个问题:数字鸿沟的严重程度超出了通常的三脚凳的类比——宽带可用性、负担能力和数字素养。政策制定者必须承认，消除数字鸿沟的努力还应解决贫困、地理和社会隔离问题。

阅读全文数字鸿沟作者是布鲁金斯学会的尼科尔·特纳·李。