公众对政府的信任已经达到接近历史低点但一家非营利性新闻机构正在用人力的方式与这一令人不安的趋势作斗争。

资料员由非营利新闻机构城市局(City Bureau)领导的新闻中心是一个全国性网络，它培训和支付人们记录地方政府会议的费用，并围绕民主参与建立一个社区。该倡议最近获得了“推动变革、增强民主”奖。

文档制造者背后的灵感是什么?

2016年，我们努力报道17岁的拉全·麦克唐纳被芝加哥警察谋杀后的警察董事会会议，于是开始了文件记录工作。这是对我们城市的一次反省，也是我们在负责地报道一个关键事件时自身能力受到限制的时刻。通过将工作分散到多个人之间，我们能够快速注释冗长的警察委员会报告，并有效地报道会议。在这个过程中，我们意识到很多这样的角色并不需要丰富的经验，人们对这个问题的见解丰富地来自他们自己的生活。所以我们开始培训更多的人，并开始报道其他会议。

为了更容易地找到公共会议，我们组织了一组志愿编码员编写scraper，将公共会议的元数据收集到单个日历中。我们逐渐将这个项目正式化，将培训材料编纂成法典，雇佣专门的工作人员，并开发定制软件来取代我们在项目早期使用的许多电子邮件和电子表格。2019年，我们推出了Documenters.org，允许全球访问所有documenternetwork资源。从2018年的底特律开始，我们开始支持其他城市的团体在他们自己的地区建立documentters项目。自那以后，该网络一直在稳步发展。

你的计划培训和支付记录政府会议的人员。这是如何帮助建立社区和加强民主的?

美国的公共会议有着巨大的潜在潜力。有了合适的制度，它就可以转变为一种新的公民基础设施形式，使地方民主成为现实，任何人都可以获得。

在你所在的地区有一个文档提供者项目意味着你可以很容易地找到关于你关心的问题的会议，而且几乎每周都有研讨会，在那里你可以更多地了解当地政府。一旦你接受了培训，你就可以承担记录这些会议的任务。你可以从你的工作中获得报酬，你可以立即看到它以一种社区可以访问的方式分发。你信任公共记录——并为之辩护——因为它是你写的。你也在这个过程中成长。你会得到关于你的工作的详细反馈，积累技能并更多地了解你的地方政府是如何工作的。在此过程中，您会与其他一些人建立关系，他们虽然在许多方面与您不同，但却分享了作为文档管理员的经验。当选举等关键事件到来时，或者当您的社区面临危机时，您已经了解了地方政府的工作方式，并准备好与周围的人分享信息，帮助他们找到做出明智决定所需的资源。你以前可能关注当地的政治，但现在你是其中的一部分。民主是你们日常生活的一部分。

我们在整个网络上培训了2062名文档管理员。他们创造了一支由当地居民组成的队伍，这些人拥有公民技能，并立即与自己的社区、当地政府的杠杆以及彼此联系起来。他们的人数不需要很大就能产生系统性影响，因为他们是特定社区的活跃成员。在他们的工作场所、教堂、酒吧、咖啡馆或理发店，他们聊天、辩论、闲聊，并与他人反思。利用他们作为文档提供者的工作，他们既可以与社区分享公民信息，又可以将社区中的讨论带到当地政策制定的第一线。

我们已经知道，他们带来的关系是关键，因为尽管美国人越来越不信任机构，但我们都信任我们社区中的某个人。纪录片建立在我们之间已经存在的加强地方民主的信任之上。

你希望通过“更强民主”/“变革杠杆”社区的资助和支持取得什么成果?

在美国的每个社区都有一个文档输入项目，这是没有理由的。该项目以成本效益高的方式为公众带来了明显的好处，而且该项目建立的法律基础——公开会议法——在全美50个州都是通用的。经过6年的有意增长，我们已经准备好扩大规模了。来自“更强民主”奖的1000万美元资金使我们能够迅速增加员工以满足需求，改进我们的项目技术以增加文档员工作的影响，并提供相应的资金以使网络能够更加公平和可持续地发展。有了这些资源，我们预计到2027年我们可以支持全国50个文档输入站点。

档案员网络在全国范围内的增长将产生数以万计的训练有素的档案员，他们是社区中值得信赖的公民信息来源，使地方媒体的生产方式发生系统性转变，使地方政府更加负责任，并在地方一级获得有关治理、政策制定和公民参与的前所未有的数据。综合起来，这些影响建立了对公共机构的合法信任，并从根本上加强了美国的民主。

你认为我们的民主制度面临的最大挑战是什么?你对什么最有希望?

我们需要有价值并产生信任的公民参与基础设施。

难以接近和理解的政府也就难以获得信任，为错误信息创造了肥沃的土壤。这在每个美国社区都有不同的表现，但显而易见的是，其影响是明显的:如果没有真正的机会，我们就会不信任塑造我们生活的机构，进而彼此不信任。这个问题影响着每个人，但并不平等。公开会议决定了谁能参与关键的政策决策，以及谁的经验最能被决策者看到和考虑。在这些地方，有色人种在历史上一直被排斥，白人至上主义和其他结构性不平等现象在今天的政策中继续重现。不平等的公民过程循环和复合，其后果始终落在最边缘化的人身上。

但是，我们的公众会议的危机也代表了一个重建公民生活基础设施的强大机会。它们是具有巨大潜力的网站:一个人参加公共会议既可以改变官员的行为，也可以反映他们所学到的内容，成为他们所在社区可信赖的信息来源。我们充满希望，因为尽管有许多障碍，美国人做每天出席公众集会，观察和参与。文档管理员实现了这种希望。通过协调和支持公众参与公民生活的愿望，我们可以重塑公民信息在美国生活中产生和共享的方式，并为更强大的民主创造条件。

关于资助大胆的解决方案，你希望捐助者了解什么?

我们民主制度的结构性变革需要一种涉及公民参与和领导的结构性方法。

资助者通常投资于在各自领域是专家的小团体，希望他们能够解决建立一个健康的民主制度所面临的巨大而复杂的挑战。我们越是纠结于是什么以及谁使我们的民主发挥作用这个问题，我们就越清楚地认识到这种思维的错误。

民主不仅仅是一种技术性的选举制度;这是民有、民治、民享的政府，是一种需要公众不断投入和参与的积极做法。为了加强民主，我们必须加强实践。

文档者网络为全国各地的人们提供参与公民生活和影响其所在街区、社区或城市变革所需的工具和资源。对我们来说，这就是投资大胆的解决方案的样子:装备和信任许多人，让他们成为自己社区的管理者。