东海岸洪水提醒我们，随着气候变暖，海平面正在上升

美国东海岸一直在经历左图是洪水最近几天，乔治亚州和卡罗来纳州进行了最新一轮投票。涨潮是问题的一部分，但还有另一个风险正在缓慢上升:海平面上升。

自1880年以来，全球平均海平面涨幅超过8英寸(23厘米)，和速度一直在加快与气候变化。

科学家们估计，这取决于各国在未来几年减少温室气体排放的效果全球海平面可能上升到本世纪末再增加2英尺。海平面上升意味着当风暴潮和涨潮到来时，它们会增加本已较高的水位。在一些地区，包括南卡罗来纳州的查尔斯顿，那里的近海风暴和涨潮使水位上升8.4英尺2021年11月6日-沉没的土地造成了更严重的影响。

我是一个研究海平面上升的地球科学家以及气候变化的影响。以下是气候变化影响海平面及其对世界海岸威胁的两种主要方式的快速解释。

海洋热膨胀

由化石燃料使用和其他人类活动引发的气候变化正在导致全球平均表面温度上升。这导致海洋吸收了比工业时代开始前更多的热量。这反过来又导致了海洋热膨胀。

热膨胀的简单意思是，当海洋升温时，海水分子之间的距离会稍微拉大。分子之间的距离越远，它们所占的空间就越大。

这种扩张导致海洋向陆地上升得更高。

在过去的几十年里，约40%全球海平面上升的大部分是由于热膨胀的影响。占地球表面三分之二多一点的海洋一直在吸收和储存水超过90%由于温室气体排放而增加到气候系统的多余热量。

冰融化的土地

海平面上升的另一个主要因素是，全球平均温度的上升正在融化陆地冰——冰川和极地冰盖——其速度超过了自然系统所能取代的速度。

当陆地冰融化时，融水最终流入海洋，为海洋增加了新的水量，增加了海洋的总质量。

在过去的几十年里，大约全球海平面上升50%是由陆地冰融化引起的。

目前，格陵兰岛和南极洲的极地冰盖保存着足够多的冰冻水，如果它们完全融化，将使全球海平面上升至多200英尺，或60-70米-差不多和自由女神像一样高。

气候变化也在融化海冰。然而，由于这些冰已经漂浮在海洋表面，并取代了下面一定数量的液态水，这种融化不会导致海平面上升。

而海洋的表面高度在全球范围内都在上升，对地球上每个沿海地区的影响都不一样。有些地方的上升速度可能比其他地方快几倍。这种差异是由一个地区独特的当地条件造成的，例如海洋环流的变化和陆地的抬升或下沉。

在排放稳定后很长一段时间内，风险还会继续上升

近四成的美国居民居住在海岸线附近，数百万人已经在处理沿海洪水飓风和涨潮会破坏房屋、建筑和其他沿海基础设施和生态系统。切萨皮克湾地区在10月下旬涨潮时遭到洪水袭击迈阿密地区正在应对涨潮洪水一年几次。

在世界范围内，研究人员估计本世纪海平面上升可能导致的气候变化损失高达数万亿美元．在一些地势低洼的岛国，包括印度洋上的马尔代夫和太平洋上的基里巴斯，海平面上升已经迫使公民做出艰难的选择:要么建造成本高昂、只能维持很长时间的海洋保护设施，要么计划放弃自己的岛屿。

来自世界各国的官员将在联合国气候大会他们的目标是同意减少全球温室气体排放，以防止全球气温上升过高。

即使排放量下降，海平面仍将持续上升几个世纪，因为格陵兰岛和南极洲的巨大冰原将继续融化，需要很长时间才能达到新的平衡。政府间气候变化专门委员会的最新报告显示至少在未来几十年里，气候系统中已经存在的过剩热量已经锁定了目前的热膨胀和陆地冰融化速度。

本文于11月6日更新了南卡罗来纳州查尔斯顿的涨潮水位

殷建军地球科学副教授，亚利桑那大学

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