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•三亚Carley大卫Konisky解释引发的衰退COVID-19大流行是并将继续阻止美国人提供基本必需品包括能源。

•你能扮演何种角色在确保美国人可以访问基本必需品包括能源?

•读到美国人在COVID-19没有自来水。

几个月到COVID-19大流行性流感危机,低收入家庭难以支付能源费用。这是一个大问题在极端事件夏天的热浪,这可能是致命的——特别是对于老年人年幼的孩子,有色人种和穷人。

我们运行了一个全国代表性调查2020年5月美国低收入家庭衡量能源不安全。我们发现,13%的受访者无法支付在上月一项能源法案,9%收到关闭通知和4%的公用电力公司电力服务断开连接。

超过半数的州暂时禁止公用事业断开客户那些无法支付账单,因为在经济衰退的最初几个月的财务困境。不过,全国水平推断我们的发现表明,大约800000低收入家庭可能最近电断开连接。

,这个问题会越来越严重,随着经济继续挣扎。学者研究能源政策,环境和能源正义,我们认为能源援助应该持续的州和联邦救灾工作的核心部分。

能源安全影响

能源安全已经是一个普遍的问题在美国它不成比例地影响那些在贫困线以下,黑人和西班牙裔家庭,家庭有小孩,残疾人和那些使用电子医疗设备。我们的调查是第一个试图量化它在低收入家庭中。

当家庭不能维持他们的灯,或加热或降温家里舒适的温度,他们遭受身体上和精神上。风险包括暴露在潮湿、霉菌和湿度;危险的行为,比如使用空间加热炉具;和感受的慢性压力,焦虑和抑郁。

2020年以前,能源安全将恶化由于能源成本的上涨,加上越来越频繁热浪和冷期由于气候变化。现在COVID-19流行提供了一个额外的,前所未有的挑战。

失业仍然很高。在许多州的权力关闭控制达到他们的保质期。许多家庭将很难支付每月的费用例如能源账单,还有房租和食品等必需品。

失业、能源挑战

我们调查了一个代表性的家庭达到或者低于联邦贫困线的200%,约51500美元的四口之家。YouGov私人调查和市场研究公司进行的在线调查从4月30日,2020年到2020年5月25日,印第安纳大学的研究团队。

这项调查是由2381名受访者。它包括关于能源费用的问题,家庭能源行为和活动爆发以来COVID-19大流行。

大约四分之一的受访者已经失去了工作,他们小时减少或被放置在无薪休假开始以来的大流行。的就业状况的变化,大约15%失去了他们的医疗保险,和一个额外的10%减少福利。在大流行之前,22%已经缺乏健康保险。

家庭面临这样的困难之间必须选择覆盖能源成本和其他费用。大约22%的受访者报告说,在前一个月减少或推迟费用等基本需求的医学或食品为了支付他们的能源账单。

能源安全增加了

人们花更多的时间在家里度过炎热的夏季,很多人对基本服务使用更多的能源。他们正在运行空调、冰箱、烹饪电器和电子和医疗设备。学年开始,学生在家上学需要电脑和其他设备供电。

上涨的能源使用和收入下降的结合可能会增加低收入家庭的能源负担,他们的收入花在能源的比例。我们预计这一趋势将一个全新的家庭人口成能量的不安全感。有些人可能试图应付没有重要的能源使用,如空调,风扇和制冷。

联邦政府和州政府可以提供帮助。例如,国会可以通过立法实施通用暂停实用程序号。晚和国家监管机构可以防止公用事业收费和重新连接费用而流行持续和人仍处于失业状态。暂停后,监管机构也可能考虑债务减免作为家庭恢复。

政府和组织——公共、私人和非营利组织——也可以提供比尔援助弱势家庭和小企业金融援助。一种方法是扩大联邦低收入家庭能源援助计划、LIHEAP或其他金融援助项目,如失业救济金和薪水保护计划。冠状病毒援助、救济和经济安全法案,或在意行动,提供LIHEAP 9亿美元的追加资金的,但这只触及到了问题的表面。

政府还应该考虑增加对美国能源部的资助耐候改造项目。这个项目是一个长期的解决方案,可以帮助低收入家庭节省能源费用等关键部件修理和升级熔炉和导管,并确保房屋的保温性很好,密封和通风。

到目前为止的大流行,联邦政府和州政府都集中在美国的直接的物质需求。但数以百万计的家庭正在努力弥补能源成本,和生活没有能源可以生死的问题。政府有能力帮助防止这种二次灾难,和更广泛的认识到,能源是人类需要一个基本的和必要的。

米歇尔·格拉夫和特雷弗•Memmott印第安纳大学奥尼尔学院博士生,主要贡献者这个正在进行的研究工作和作者与这项工作有关的出版物。

三亚Carley公共和环境事务教授印第安纳大学和大卫Konisky公共和环境事务教授印第安纳大学

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