总统拜登称气候变化”我们这个时代的生存危机”,并已采取措施遏制这些词相匹配。它们包括返回美国的巴黎协议;创建一个新的气候内阁职位;引进计划削减化石燃料补贴;和宣布雄心勃勃的目标减少美国温室气体排放。

但是气候变化不是唯一要求关注全球环境威胁。科学家们普遍同意,野生动物和自然环境的损失是一个同样紧迫的危机。有人认为,生物多样性的丧失可能会成为地球的第六次大灭绝。但与抗击气候变化的努力,中心明确,可衡量的目标来减少温室气体的排放,全球没有接受保护生物多样性的度量。

作为一个专家预算和财政,我知道政府和私人企业更加关注资源时,他们有一个明确的价格。我相信改革社会的财富包括“自然资本”的概念——自然提供给人类的价值——是一个关键的步骤减缓和扭转及浅海宝贵的损失。

自然资本是什么?

自然资本可以被定义为世界的自然资产——股票土壤、空气、水、草原、森林、湿地、岩石和矿物——和所有的生物,从哺乳动物和鱼到植物和微生物。保护专家估计,这些资源贡献多125万亿美元每年对全球经济。

人类依靠自然生存的贡献。例如,森林吸收二氧化碳和我们喝过滤水。湿地和珊瑚礁减轻洪水。蜜蜂和其他昆虫授粉作物,使我们能够种植食物。

但人类社会不正式承认这些服务的经济价值。这种监督鼓励人们不顾一切地耗尽的自然环境。

最近的对生物多样性的经济,英国政府委托,由剑桥大学经济学家Parth Dasgupta爵士警告说,人类繁荣增长”毁灭性的自然成本”,估计需要1.6个地球维持世界目前的生活水平。报告呼吁世界对待大自然像一个资产在财务报表和报告国民经济核算。

的国家联盟全球380计划和企业财团,试图“改变数学。“组织试图说服世界上至少有一半的企业、金融机构和政府到2030年将自然资本纳入决策。

评估生态系统

当前会计方法很大程度上由企业和政府忽视生态系统及其服务有助于经济和人类社会福利,工作和生计。因此,现代社会更多的花在耗尽或利用自然资产的投资,而不是他们做保护。

在当前模式下,短期经济收益通常赢得长期的生态效益。例如,未能保持森林可引发火灾。对脆弱的沿海湿地和建造房屋可以侵蚀土壤和减少鱼类资源,破坏当地社区。

一个最近的研究保尔森研究所,研究所由前美国财政部长鲍尔森(Henry Paulson)估计,全球投资,降低自然超过保护工作由每年6000亿到8240亿美元。

自然资本会计要求企业和政府计算人类活动如何影响自然,就像他们评估建筑物的折旧或机械。分析了这种方式,自然是一种金融资产,破坏它就变成了责任。这种方法创建激励措施来保护自然资源和其他恢复已退化或耗尽。

全球承认这个问题正在增长。2021年3月,联合国统计框架的更新规范会计生态系统,这是在2012年首次出版。这些指导方针帮助国家跟踪变化的生态系统及其服务,为领导提供一个基线来比较他们的股票和流动时的政策决定。

约有90个国家采用该系统的环境经济核算和基线产生“国家资本账户。“他们包括欧盟成员国、澳大利亚、加拿大、英国和40多个发展中国家。美国计划实现这种方法,但还没有这样做。

自然的价值评估

把值放在自然资产没有不同于政府的评估新道路的好处,桥梁和其他基础设施。人们直观地明白,自然资源是宝贵的。和COVID-19大流行已经明确表示密切关注人类健康与地球的健康交织在一起。

在应对生物多样性危机,总统拜登对齐的美国与全球30 x30运动,一个计划来保护至少30%的2030年地球的陆地和海洋。多个科学研究表明,实现这一目标保护物种,碳储存,防止未来的流行病和刺激经济增长。

2021年开始的标志联合国十年生态系统恢复,旨在预防、阻止和逆转全球生态系统的退化。今天,根据最近的一项研究中,不到世界3%的土地是生态完好无损与健康的野生动物种群,安静的栖息地。

U。年代已经失去了几十年的潜在的进步国会暂停经济分析局的羽翼未丰的努力在1995年发展环境会计方法。美国地质调查局(U.S. Geological Survey)的研究人员和其他联邦机构正在敦促美国采用国家资本账户使用联合国框架。

相比之下,英国创造了公共环境账户和设置自然资本委员会2012年,由其财政部领导的帮助企业发展自然资本账户。今天,英国保持这些帐户,捕获数据规模、条件、数量和栖息地和生态系统服务的价值。总统拜登可能让美国财政部矛头类似的倡议。

采用指标来衡量和跟踪人们从野生动物和生态系统得到好处将阐明人类活动如何影响性质和显示需要多少投资扭转当前人类的破坏性的轨迹。保护倡导者将更好地保护我们的地球的资源创造了强劲的资产负债表。

琳达·j·比尔摩斯丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉高级讲师在公共政策和公共财政,哈佛肯尼迪学院

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