在他第一天上任总统拜登开始签署行政命令来扭转胜过政府政策。一个全面的指令要求更有力的行动保护公众健康和环境和污染者负责,包括那些“不成比例的伤害颜色和低收入社区的社区。”

领导这项工作拜登提名迈克尔·里根美国环境保护署。里根,目前负责北卡罗莱纳的环境质量,将是第一个黑人作为美国环保署署长在该机构的50年的历史。他的任命机构将引发的期望使环境正义的首要任务。

美国环境保护署在1992年首次创建了一个办公室的环境正义,但我知道我的几十年的研究机构的工作它从来没有考虑到的问题持续关注。尽管激进主义从日益增长的环境正义运动,广泛的证据污染over-burdens穷人和少数民族社区克林顿时期的,行政命令授权联邦行动,EPA已经很大程度上失败了修改程序,政策和决策过程。

该机构的工具包承担环境不公是有限的。当前环境法律不需要制定政策解决不平等的负担,污染和在某些情况下,他们很难这样做。几个众议院和参议院成员介绍账单给环保局授权,他们可能在新一届国会再试一次。但该机构可以开始在这之前。

促进夹杂物和执行

在我看来,环保署官员可以立即推进环境正义追求包容的决策。这意味着不仅仅是听有色人种和其他社区遭受污染的负担,但让他们参与决策,影响他们的生活。

历史上美国环保署常常采取一个“announce-and-defend”的方法来决定。给予这些社区更多的声音,我相信该机构会做出更好的决定,表明它致力于改变它历史不敏感环境正义的目标。

第二,EPA在负担过重的社区领导人应该优先执行活动。众多研究表明,联邦和州政府机构进行更少的检查和实施时从轻处罚违规污染源位于低收入社区和社区的颜色。研究人员记录了这种模式等问题上空气污染,饮用水和危险废物管理。

环保署执法了多年来拒绝,所以该机构需要增加这些努力。但其领导人已经完全的自由裁量权来目标执行对公司位于社区污染严重。他们可以使用现有资源,如EJSCREEN映射工具,以帮助确定这些社区。

环保局官员需要协调这些与美国司法部执法努力,负责起诉案件。此外,环保署将需要设置明确的预期,也做最多的执法,优先考虑环境正义的社区。

聚光灯下的歧视和分析新规则对EJ的影响

EPA现在能做的另一件事是更好地利用它的权威在1964年的民权法案。具体来说,标题VI的民事权利法案禁止联邦资助的组织歧视保护组。这包括州和地方机构发行许可和开展其他活动来实现联邦污染控制法律。

外部评估表明,EPA有一个糟糕的记录应用标题VI。历史上还没有愿意做出发现的歧视,甚至在许多情况下进行严肃调查可信的指控。在为数不多的例外,当密歇根官员批准选址杰纳西河电站在密歇根州的弗林特的黑人社区,在社区的反对,该机构的发现这是歧视性的25年在最初的投诉。

EPA可以改善这个过程通过开放大门标题VI索赔和迅速和公平地处理它们。这样做将环境正义社区展示它重视他们的担忧,并使州和地方机构明白歧视是不可接受的。

幸运的是EPA已经指导发表在2016年展示如何做环境正义分析。通过更加小心注意新规定如何影响低收入社区和社区的颜色,该机构可使其决策更加透明和采用政策较少的影响已经负担过重的社区。第四个EPA可以立即采取行动就是常规实践考虑环境正义的规则制定。1994年克林顿总统的行政命令建议这样做,但与传统的成本效益分析,它是不是一个常规的一部分机构的决策。

实现环境正义是一个长期项目,EPA是许多政府机构之一,在美国需要改变他们的方式取得进展。国会最终将需要向美国环保署提供新的工具。在此之前,该机构可以更有效地使用当前当局开始。

大卫Konisky公共和环境事务教授印第安纳大学

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