保护森林是一个重要的战略对抗气候变化没有得到应有的重视。树木捕获和储存大量的碳。与冷却的策略之一,气候不同,它们不需要昂贵和复杂的技术。

然而,尽管植树活动很受欢迎,保护和恢复现有的森林很少吸引相同级别的支持。作为一个例子,森林保护明显缺失的4.47亿美元2020年的能源法案》2020年12月,美国国会通过了启动技术碳捕获和储存。

在我们的工作森林碳循环和气候变化科学家,我们追踪碳排放从森林木材产品和垃圾填埋场和森林火灾。我们的研究表明,森林保护碳对全球气候会议的目标至关重要。

具有讽刺意味的是,我们看到了美国战略石油储备作为一个模型。这个程序,创建1973年石油危机后,以防范未来的供应中断,将近8亿加仑的石油储存在巨大的地下盐穴沿着海岸的墨西哥湾。我们建议创建战略森林碳储量碳储存的稳定气候,多战略石油储备有助于稳定石油市场。

碳储备增长

森林拉大约三分之一的人为二氧化碳排放每年从大气中。研究人员计算,结束森林砍伐和允许成熟森林保持增长使森林碳的两倍。

一半的树茎,枝条和根是由碳组成的。活和死树,随着森林土,相当于目前80%的碳在地球大气层。

树木碳极长时间积累。例如,红杉,道格拉斯冷杉和西方红雪松在太平洋西北部沿海森林可以存活800年或更多。当他们死和分解,碳在土壤中,存储几百年或几千年。

成熟的树木,已经达到完整的根,树皮和树冠发展应对气候变化比年轻的树。老树也储存更多的碳。古老的树木通常是几百岁,储存大量的碳木材,每年和积累更多的碳。

有许多谬误对森林碳储存,如担心美国西部的森林大火释放大量的碳到大气中。事实上,火灾是一个相对较小的碳源。例如,巨大的饼干火,烧毁了772平方英里的俄勒冈州西南部,2002年释放不到10%的俄勒冈州的总排放量。

另一个虚假声称是没关系从气候角度砍树,把它们变成家具,胶合板和其他物品,因为木材产品可以储存大量的碳。这些断言失败数从摇篮到坟墓的排放从日志和制造业,可以很大。

释放碳木材工业在许多方面,从制造业产品的分解和燃烧机浪费短暂的纸巾之类的东西。世纪新种植的森林需要几十年积累的碳储存水平成熟和古老的森林,和许多种植森林不断地收获。

在我们2019年与同事进行回顾,我们发现,总体来说,美国州和联邦报告低估了木材产品相关的二氧化碳排放量减少25%到55%。我们分析了俄勒冈州的碳排放木材收获的在过去的一个世纪里,发现65%的原始碳返回到大气中的二氧化碳。垃圾填埋场保留16%,而只有19%仍然在木制品。

相比之下,保护高carbon-density美国西部森林脆弱性较低死亡率干旱或火将削减相当于六年化石燃料排放的整个美国西部,从落基山州太平洋海岸。

关注大树

在最近发表的分析碳储存在六个国家森林在俄勒冈州,我们显示为什么森林碳战略储备计划专注于成熟和古老的森林。大树,树干直径超过21英寸,只占3%的森林,但商店地上碳的42%。在全球范围内,2018年的一项研究发现,最大直径的1%的树木一半的碳存储在世界森林。

像这样的发现刺激的想法感兴趣proforestation,保持现有的森林完好无损,让他们长到他们的潜能。支持者认为proforestation有效,立即碳储存和低成本战略。大森林更适应气候变化年轻的树种植园,更容易受到干旱和严重的森林大火。像2000岁高龄的加州红杉幸存下来的最近的森林大火,许多旧森林树种经历过去的极端气候。

创建森林碳储量也保护关键栖息地许多类型的野生动物受到人类活动的威胁。连接其他公园和保护区可以帮助这些储备物种需要迁移在对气候变化的反应。

财政激励措施可以帮助私人土地所有者保护森林的碳储存和野生动物栖息地。

利用森林实现气候目标

超过一半的美国森林的土地都是私有企业,所以战略森林碳储量应该建立在两个公共和私人土地。面临的挑战是买单,这就需要政府和社会的重大转变的优先事项。我们相信转移公共投资石油和天然气补贴支付私人土地所有者保持森林的生长也可以充当强大的动力私人土地所有者。

许多研究人员和保护倡导者呼吁全面的行动减缓气候变化和减少物种损失。一个著名的例子是30 x30倡议,寻求保护世界上30%的土地和海洋到2030年。2021年1月27日,一项行政命令,总统拜登指示他的政府为节约至少30%的开发计划联邦政府控制土地和水域到2030年。

最近的预测显示,为了防止气候变化造成的最坏影响,政府将不得不增加其承诺减少碳排放高达80%。我们看到未来10到20年气候行动的关键窗口,并相信永久保护成熟老森林为短期气候的好处是最大的机会。

贝弗利法律、全球变化生物学名誉教授和陆地系统科学,俄勒冈州立大学和威廉Moomaw国际环境政策,名誉教授,塔夫斯大学

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