数万亿塑料碎片上依稀可见是世界上漂浮的海洋,从表层水吗深海。通常称为塑料微粒,这些微粒形成较大的塑料对象,如购物袋,食品容器破裂。

研究人员关心的是塑料微粒,因为他们是微不足道,广泛分布和野生动物容易消耗,意外或故意。我们学习海洋科学和动物行为,想了解这个问题的规模。在新发布的研究中,我们进行了生态学家艾略特海森,我们检查了海洋鱼类——包括人类物种被摄取合成粒子的大小。

在最广泛的评论关于这个主题,进行了到目前为止,我们发现,到目前为止,386年海洋鱼类是已知摄取塑料碎片,包括210种商业上重要。但发现鱼的食用塑料正在崛起。我们推测,这可能是发生因为塑料微粒检测方法都是改善,因为海洋塑料污染继续增加。

解决塑料拼图

这不是新闻,野生动物摄取塑料。第一个科学的观察这个问题来了1969年从胃的海鸟。三年后,科学家报道,新英格兰南部海岸的鱼使用微小的塑料颗粒。

从那时起,超过100篇科学论文描述了塑料在许多鱼类摄入。但每个研究只占一个非常重要的拼图的一小块。为了更清楚的看到这个问题,我们必须把这些片段组合在一起。

这个故事的一部分海洋21

我们的全球海洋打开系列五个深度资料。寻找新的文章状态导致我们的海洋的联合国气候会议上,下一任COP26。该系列由谈话的国际网络。

我们通过创建最大的现有的数据库塑料由海洋鱼类摄取,利用每一个科学问题的研究从1972年到2019年出版。我们收集的信息从每个研究,包括鱼类什么检查,鱼吃了塑料的数量,当这些鱼被抓。因为一些地区的海洋比其他人有更多的塑料污染,我们还研究了鱼被发现的地方。

为每一个物种在我们的数据库中,我们确定了它的饮食,栖息地和喂养行为——例如,无论是捕食其他鱼类或擦伤了海藻。通过分析这些数据作为一个整体,我们不仅想了解有多少鱼吃塑料,还有什么因素可能会导致他们这样做。我们发现是令人惊讶和有关的趋势。

一个全球性的问题

我们的研究显示,全球海洋鱼类摄取塑料。根据129年的科学论文数据库,研究人员已经研究了这个问题在555年全球鱼类。我们被警告,超过三分之二的那些物种摄取塑料。

一个重要的警告是,并不是所有的这些研究寻找塑料微粒。这可能是因为发现塑料微粒需要专用设备,如显微镜,或使用更复杂的技术。但当研究人员寻找塑料微粒时,他们发现5倍塑料每个鱼比当他们只寻找大的碎片。之前研究能够发现这个无形的威胁表明,塑料摄取高于我们最初的预期。

我们回顾四个几十年的研究表明,吃鱼的塑料正在增加。只是因为一个国际2016年联合国进行评估海洋鱼类的数量发现与塑料翻了两番。

同样的,仅在过去的十年中,鱼的比例使用塑料在所有物种已经翻了一番。从2010 - 2013年发表的研究发现,平均15%的鱼样本包含塑料;在2017 - 2019年发表的研究中,这一比例升至33%。

我们认为有两个原因这一趋势。首先,科学技术检测塑料微粒在过去的五年里已有很大改善。许多早期的研究我们检查了可能没有发现塑料微粒,因为研究人员无法看到他们。

第二,它也有可能,鱼是消耗更多的塑料塑料污染随着时间的海洋增加全球。如果这是真的,我们希望这种情况恶化。多个研究试图量化塑料垃圾项目的塑料污染海洋继续增加在接下来几十年。

风险因素

虽然我们的研究结果可能使它似乎鱼在海洋里饱食了塑料,情况更加复杂。在我们的评估中,几乎三分之一的物种研究没有发现食用塑料。塑料摄入甚至在研究报告,研究人员没有发现塑料在每个个体鱼。在研究和物种中,约四分之一的鱼含有塑料——一小部分似乎随着时间的增长。鱼,吃塑料通常只有一个或两个在他们的胃。

在我们看来,这表明塑料摄入鱼可能是普遍的,但它似乎并不是普遍的。也没有出现随机的。相反,我们能够预测哪些物种更有可能根据他们的环境,吃塑料生境与摄食行为。

例如,鱼类,如鲨鱼,石斑鱼和金枪鱼,捕食其他鱼类和海洋生物食品更容易摄取塑料。因此,物种食物链更高更大的风险。

我们没有惊讶的塑料鱼消耗似乎也取决于多少塑料是在他们的环境。已知物种生活在海洋地区很多塑料污染,如地中海和东亚的海岸,被发现有更多的塑料在他们的胃。

一个塑料的饮食的影响

这不仅仅是一个野生动物保护的问题。研究人员不知道对摄取塑料鱼或人类的影响。然而,有证据表明,塑料微粒和更小的粒子nanoplastics可以从鱼的胃吗肌肉组织通常,这是一部分,人类吃。我们的发现强调了需要研究分析塑料转移从鱼类到人类的频率,和他们潜在的对人体的影响。

我们的评估是一个一步理解海洋塑料污染的全球性问题。超过20000的海洋鱼类,只有大约2%已经测试了塑料消费。和许多的海洋仍有待检验。尽管如此,我们现在清楚的是,“眼不见,心不烦”不是一个有效的应对海洋污染——特别是当它最终可能会在我们的盘子。

亚历山德拉McInturf,博士生在动物行为,加州大学戴维斯分校和马修·塞弗卡博士后研究员,斯坦福大学

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