在2021年最后四个月创纪录的高温之后，大堡礁面临着另一场大规模白化事件的风险。专家们对珊瑚遭受的前所未有的高温压力感到震惊和担忧。

从2021年9月到12月14日，美国海洋和大气管理局(NOAA)注意到珊瑚的热压力比平时更多。在这几个月里，覆盖80%珊瑚礁系统的区域的最低温度高于有记录以来的任何最高温度。

“在我们的记录中，从来没有像这样的热压力，”美国国家海洋和大气管理局珊瑚礁观察组织的高级科学家和海洋学家威廉·斯科维文说。“这完全不像他的性格，也说明了一个事实，即最低温度高于之前的最高温度。这几乎可以肯定是气候变化的信号。在这个时代，在这个领域做科学家有时有点像噩梦。有时候我真希望自己能知道得少一点。”

到12月中旬，海洋温度比之前白化事件发生前的水温高0.5°C，这可能是今年珊瑚礁将发生什么的警告。研究人员正在密切监测该地区，并不是所有人都难逃厄运。在接下来的几周里，持续的云层覆盖、降雨和风可能会降低温度，而大规模的白化仍有可能避免。

科学家预计，在全球变暖的情况下，珊瑚白化事件将变得更加频繁，但大堡礁已经在1998年、2002年、2016年、2017年和2020年经历了多次大规模白化事件。

在大规模白化过程中，温度会导致为珊瑚提供食物和鲜艳颜色的藻类离开，珊瑚礁变成白色。虽然珊瑚可以从这些事件中恢复过来，但它们更容易受到疾病的影响，繁殖数量也更低。

阅读全文堡礁白化来自环保观察的佩吉·贝内特。