在COVID-19之前，有结核病。20世纪英国医生托马斯·麦基翁争议的提议20世纪后期传染病死亡率的急剧下降是由于经济和社会条件的改善，而不是抗生素和卫生条件的改善等医疗和公共卫生措施。

图表显示了马萨诸塞州1861-1970年和美国1900-2014年结核病死亡率
这张图表显示了马萨诸塞州从1861年到1970年的结核病死亡率，以及美国从1900年到2014年的结核病死亡率，使用了美国人口普查局和疾病控制与预防中心的合并数据。虽然与McKeown使用的图表不同，但它显示了类似的趋势，突出了在抗生素和疫苗接种可用之前死亡率的急剧下降。
Ljstalpers /维基共享，CC冲锋队

他的理论是后来部分失信．但其背后的核心问题——医疗干预或社会因素对传染病的影响最大——仍然与当前的大流行有关。

当COVID-19首次抵达美国时，公共卫生官员阻止其传播的唯一工具就是改变行为封锁，社会距离而且口罩．与疫苗到那时，形势似乎发生了逆转。但随着新的变种，免疫力减弱和正在进行的疫苗犹豫在美国，大流行仍然存在远未结束．

那么，在降低疾病和死亡率方面，社会行为和医疗技术哪个更成功呢?

作为一个传染病和社会流行病学家在美国，我对新的医疗技术如何影响现有的健康差距特别感兴趣。我相信，了解行为和技术之间的相互作用将是在大流行中生存下来并成为一个更强大的社会的关键。

科技是帮助还是让事情变得更糟?

生物医学显然在缓解COVID-19方面发挥了关键作用。在发现导致COVID-19的病毒不到一年的时间里，研究人员就能够开发出多种疫苗非常有效的预防大多数变异的严重感染和传播。他们也有可能这样做降低长COVID-19风险这些症状在初步恢复后可能持续数月。COVID-19疫苗估计有拯救了美国近14万人的生命2021年的前五个月。

在其他领域，医学也取得了显著的进步。即使抗病毒药是出了名的难制造，最后有治疗COVID-19的选择．默克公司的molnupiravir将成人住院的风险降低了一半，辉瑞公司也是如此paxlovid预防住院和死亡的有效率为89%。其他治疗方法有预计在未来几个月．

研究人员还开发并扩大了各种创新诊断技术。这些范围从使用聚合酶链反应测试预测大流行的发展轨迹血液测试可以同时测量针对COVID-19和其他病原体的抗体水平，以便更快地诊断。

协作在公共部门和私营部门，这也是前所未有的。大规模的政府资金支持了这些努力。美国国立卫生研究院快速加速诊断，或RADx例如，美国的首创精神已经起到了作用在学校控制疫情在全国范围内提供COVID-19检测试剂盒。

社会因素是健康的驱动因素

尽管取得了这些技术进步，但COVID-19大流行的影响由来已久健康差异．2020年，拉丁裔和黑人死于COVID-19的比例几乎是白人的三倍。

系统性的结构不平等和社会不平等是造成这些差异的原因之一。例如，有色人种社区在美国的比例过高至关重要的处于COVID-19潜在暴露前沿的职业。此外，黑人和西班牙裔美国人也有肥胖、高血压和2型糖尿病的发病率更高这是导致COVID-19严重并发症的已知危险因素。有色人种社区的儿童也有一定比例的主要照顾者死亡高达4.5倍比非西班牙裔白人孩子要多。

旨在改善卫生保健的技术本身可能加剧卫生差距。这将导致数字鸿沟尽管技术有所进步，但某些人群的健康状况仍然不佳。例如，远程视频会议的安全性和便利性对于那些需要到公共工作场所访问这些技术的人来说是一种特权。

这种差异延伸到日常护理中使用的医疗设备。血氧计对于肤色较深的人来说，测量血液中氧含量的方法往往会产生夸大的结果，因为这些方法是在临床试验中校准的，参与者主要是白人。这种种族偏见可能会导致如果皮肤较黑的人尽管实际上氧含量低到危险的程度，但他们的读数正常，就会拒绝治疗。

尽管有了技术，健康差距依然存在

这些不平等往往源于持续不断的历史偏见和歧视。

社会经济地位，职业和经济流动性健康结果不平等的主要驱动因素．2020年，540万下岗职工无保险短短四个月．在2019年,55%的零售和食品工人大公司没有带薪病假。许多移民，无论是非法移民还是合法美国居民，都可能会这样做避免医疗保健系统因为害怕被驱逐出境，保险范围和公共援助有限。

难以解析健康信息是另一个因素。除了丰富的错误信息关于COVID-19，几乎十分之九的成年人与卫生知识普及作斗争。一个2020年7月研究发现黑人男性比白人男性更不了解COVID-19的症状以及病毒的传播方式。对于一些群体来说，有限的英语水平和文化信仰是健康交流的障碍。

更重要的是人们对医疗系统的不信任。历史不道德的实验而且日常种族主义导致弱势群体对科学家和临床医生缺乏信心。三分之二的黑人成年人认为政府很少或永远不能被信任去照顾他们社区的利益。

相反，COVID-19住院和死亡对低收入人群和有色人种社区的影响不成比例，这加强了临床研究参与者多样性的必要性。超过80%的参与者参加了辉瑞- biontech的COVID-19疫苗试验被认定为白人．进行反映将要接受治疗的患者的临床试验，可以确保药物对所有人都有效，并鼓励这些社区的信心。

社会因素对健康的重要性

虽然技术极大地改善了美国的大流行应对措施，但更广泛的社会问题继续阻碍着美国控制COVID-19的能力。

麦基翁辩论暴露了一个普遍的误解，即改善健康是二元的:在改善社会条件和开发新技术和药物之间做出选择。但越来越多的研究表明社会因素，或人们的生活条件工作和娱乐是健康结果的关键。

有众多的策略这可以在危机时刻提高卫生公平。其中包括解决粮食不安全问题，工作条件的灵活性，有针对性的疫苗行动而且具有文化能力的卫生保健．与社区互动作为卫生领域的合作伙伴还可提高国家应对危机的能力。

诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森假设20世纪预期寿命的增加发生在强调社会分享和公共提供医疗保健的时期。对我来说，很明显，现在不仅是投资新技术和医疗的时候了，而且是投资社区的时候了。

Eyal奥伦流行病学教授，圣地亚哥州立大学

本文转载自谈话在创作共用许可下读了原文．The Conversation是一个非营利性的新闻来源，致力于将学术界的思想和专业知识传播到公众话语中。