在2021年的夏天，一场有毒的烟霾源于西方的野火在美国的大部分地区，飓风在美国南部和东部造成了广泛的洪水AirNow警告说,危险状况在美国东海岸，远离3000英里外的西部森林火灾，并建议呆在室内。

记者报道了地震造成的人员伤亡、房屋和财产被毁的直接影响，但人们没有注意到更潜在的危险。很少有人意识到这些气候change-fueled灾害-火灾和洪水——可以对人体健康产生不利影响从长期来看。

我是一个scientist-author谁研究环境因素和神经障碍发展之间的联系，是谁我新书的主题．我的本课题研究越来越多的证据表明环境灾害更加频繁可能会提高人类接触神经毒素．

神经毒性烟雾

许多科学家已经发现了两者之间的联系空气污染以各种形式，包括从森林大火烟雾以及不良健康影响(包括脑部疾病)的风险和患病率增加。

野火烟雾是一种混合物不计其数的有毒化合物．大火燃烧全球变暖——从加利福尼亚到希腊和澳大利亚——都在向大气中添加危险的颗粒物，其中包括神经毒性重金属比如汞、铅、镉和锰纳米颗粒。这些毒素是工厂、发电厂、卡车、汽车和其他来源排放的污染物之上的额外环境负担。

最大的潜在健康问题来自于小于2.5微米的微小颗粒，或PM 2.5(作为背景，人类头发的宽度通常是50至70微米)。这在一定程度上是因为微小的颗粒很容易被吸入；它们从肺部进入血液，在全身广泛循环。在大脑中它们可能会使大脑的防御细胞微胶质细胞发炎，对神经元造成伤害，而不是保护它们。研究表明，这些极其微小的颗粒可能会损害神经元或脑细胞促进炎症．大脑炎症会导致疾病像痴呆而且帕金森病这是一种成年人的运动障碍。

此外,产前而且早期的接触空气污染与儿童患自闭症谱系障碍的风险增加有关。研究表明空气污染暴露在这些关键时期，特别是在怀孕的第三个月和生命的最初几个月，可能损害正常的神经发育．

水源性神经毒素

作为本书研究的一部分，我在芬兰调查了环境神经毒素和相关健康影响之间的潜在联系。在寻找独特的环境因素，这些因素可能导致芬兰在过去十年中发生的不成比例的高致死性痴呆症，我发现水污染洪水、化肥的使用和水温的升高可能会影响大脑健康。

当我回顾芬兰的环境问题时，普遍存在水道中的蓝绿色藻类在我看来很突出。虽然蓝绿藻通常被称为藻类，但它实际上是一种叫做蓝藻的细菌。当过量的营养物质，特别是化肥径流中的磷，流入淡水和微咸水中时，这些有毒微生物在温暖的水道中繁殖繁殖。它产生微囊藻毒素．

其中一种蓝藻毒素，β-甲氨基- l -丙氨酸，或BMAA，与神经退行性疾病包括肌萎缩性侧索硬化症(ALS)、帕金森病和阿尔茨海默病。
尤其令我震惊的是，科学家们发现，人体中含有大量BMAA波罗的海的软体动物和鱼类这可能是芬兰痴呆症高发的原因之一，因为芬兰人大量食用鱼类。

蓝绿藻是在河流，湖泊和海洋．它的存在对美国和加拿大以及全球各地的人类、狗和野生动物都是一个普遍的问题。在2020年,博茨瓦纳有300多头大象死亡在饮用了被蓝藻污染的水源后，这些蓝藻导致了这些藻华。蓝绿藻在芬兰非常普遍，以至于那里的科学家已经开发出了一个快速测试，以确定它是否存在。

模具神经毒素

在芬兰，温暖潮湿的空气为霉菌的生长创造了完美的条件，被水损坏的建筑物尤其容易受到影响。有些物种会释放真菌毒素或霉菌毒素。长期暴露于真菌毒素，即使是低水平，也会出现严重危害健康对人和动物都是如此。

霉菌孢子很小，很容易吸入或摄入。在体内，它们会引发免疫反应，导致慢性炎症。最终，接触这些孢子可能会导致认知障碍包括失忆、易怒、麻木、颤抖等症状。在一个地区的住宅或工作场所被破坏后的几周内，这种情况很可能会出现。

霉菌毒素，特别是赭曲霉毒素A会引发炎症，损害神经元和大脑功能。它一直是具体涉及帕金森氏症。

降低风险和前进的道路

教育、提高对环境健康问题的认识和公共行动是最大限度减少环境神经毒素风险的最佳途径。

通过学习识别蓝绿藻，人们可以避免在它附近游泳或划船，也避免让他们的宠物靠近它。消费者可以呼吁加强对食物和水源的环境监测。涉及出汗的运动可以帮助消除神经毒性物质．但在户外运动之前，谨慎的做法是在应用程序或网站上检查空气质量AirNow这是一个由联邦、州、地方和部落机构组成的合作组织。

如果不制定环境政策来减轻环境神经毒素带来的健康风险，研究表明随着毒素的增加，我们可能会继续经历各种神经退行性疾病的增加。其中许多情况被标记为特发性，或缺乏已知的原因。神经毒性的联系很少被考虑，环境健康危害则被考虑在美国的医疗保健中经常被忽视．这在很大程度上是因为医学教育中很少教授环境卫生，这可能导致对与环境疾病相关的潜在诊断缺乏认识。

美国环境保护署目前重新评估颗粒物空气质量标准。一个新的EPA监察长报告呼吁制定战略计划来控制有害的藻华。俄亥俄州是针对神经毒性藻华的公共政策倡议的主要州，现在调节并建议农民在地面饱和或预报有降雨时不要施肥。

自气候变化可能是神经毒素增加的一个驱动因素减少温室气体排放和确保更好的环境管理对人类健康至关重要。要实现这一目标，需要强有力的国际和国内努力以及世界各国政府的广泛干预。但是，所有这些努力都必须以更深刻、更广泛地理解这个问题的深刻本质为起点——这应该是一个普遍的、非党派的关切。

阿诺·r·艾泽医学名誉教授，德雷塞尔大学

本文转载自谈话在创作共用许可下读了原文．The Conversation是一个非营利性的新闻来源，致力于将学术界的思想和专业知识传播到公众话语中。