塑料污染是一个全球性的问题——这是如何设计一个有效的条约来限制它

塑料污染在世界范围内积累,在陆地和海洋。根据一个被广泛引用的估计,到2025年,1亿- 2.5亿吨塑料垃圾每年进入海洋。另一项研究由世界经济论坛没有改变当前实践的项目,可能会有塑料按重量比2050年的海洋鱼类。

2022年2月28日,联合国环境大会会议将在内罗毕,肯尼亚。在这次会议上,来自193个国家的代表将考虑一项决议,将启动谈判具有法律约束力的全球条约来减少塑料污染。“[N] o国家能够充分解决这一挑战的各个方面,“决议草案。

我是一个法律学者和研究问题相关的食品、动物福利和环境法律。我即将出版的书。”我们的塑料问题以及如何解决它”,探讨了立法和政策解决这个全球”邪恶的问题。”

我认为塑料污染需要一个地方、国家和全球的回应。而代理一起在世界范围内也会有挑战性,教训一些其他环境条约表明特性,可以提高协议的成功的机会。

一个普遍的问题

科学家发现了塑料在全球一些最偏远的地区极地冰来德州式环流中间的海洋。塑料可以进入环境从各种各样的来源,从洗衣废水非法倾倒垃圾焚烧和意外泄漏。

塑料从未完全降解。相反,它分解成微小颗粒和纤维很容易吸收鱼,鸟和陆地上的动物。更大的塑料碎片可以运输外来入侵物种和积累在淡水和沿海环境,改变生态系统功能。

2021年的一份报告国家科学学院、工程和医学海洋塑料污染的结论是,“修改当前实践之行…塑料将继续在环境中累积,尤其是海洋生态系统和社会产生不利的影响。”

国家政策是不够的

为了解决这个问题,美国一直专注于废物管理和回收而不是调节塑料生产商和企业在其产品中使用塑料。未能解决资源意味着政策影响有限。特别是自从美国每年产生3750万吨塑料,但是只有大约9%的回收。

一些国家,如法国和肯尼亚禁止使用一次性塑料。其他人,像德国、授权塑料瓶存款计划。加拿大分类制造塑料和有毒物品,这使其国家政府广泛的权力来规范他们。

然而,在我看来,这些努力也达不到如果国家生产和使用大多数塑料不采取政策在其生命周期。

越来越多的人达成共识

塑料污染跨越边界,所以国家需要共同努力遏制它。但现有的条约如1989年巴塞尔公约危险废物的管理国际货物,和1982年联合国海洋法公约》提供小杠杆,有几个原因。

首先,这些条约没有专门解决塑料。第二,最大的塑料污染值得注意的是,美国——没有加入这些协议。选择国际方法等海洋塑料宪章鼓励政府和全球和区域企业设计重用和回收塑料制品,是自愿和不具约束力。

幸运的是,现在许多世界和商业领袖支持一个统一的、标准化的全球方法来管理和协调,并消除塑料垃圾的形式条约。

美国化学理事会,一个行业组织,支持的协议这将加速过渡到一个更循环经济促进减少废物和重用通过专注于废物收集,产品设计和回收技术。美国的塑料制造商和国际化学协会理事会也有公开声明支持全球协议来建立“一个明确的目标来确保获得适当的废物管理和消除塑料泄漏到海洋中。”

然而,这些组织认为,塑料制品可以帮助减少能源使用和温室气体的排放——例如,通过允许建造轻型汽车和汽车制造商很可能会反对一项协议,限制塑料生产。在我看来,这使得政府领导和行动至关重要。

拜登管理也有表示支持一项条约和派遣国务卿安东尼Blinken内罗毕会议。2022年2月11日,白宫发布了联合声明与法国谈判,表示支持“一个全球协议来解决塑料的完整生命周期,促进循环经济。”

早期条约草案概述了两种竞争的方法。一个旨在减少塑料在整个生命周期,从生产到处理,这一策略可能包括方法,如禁止或淘汰一次性塑料制品。

对比的方法着重于消除塑料垃圾通过创新和设计——例如,通过花费更多的废物收集、回收和发展环保塑料。

元素的一个有效的条约

国家团结在一起解决环境问题。国际社会已经成功解决酸雨,平流层臭氧损耗和汞污染通过国际条约。这些协议,其中包括美国,offer strategies for a plastics treaty.

《蒙特利尔议定书》例如,要求国家报告臭氧消耗物质的生产和消费,国家可以互相督促。作为的一部分公约长期空气污染国家同意减少二氧化硫的排放,但被允许为他们选择效果最好的方法。为美国,that involved a system of buying and selling emission allowances that became part of the1990年的《清洁空气法》修正案。

基于这些先例,我认为塑料是适合一个国际条约。如臭氧、硫磺和水银,塑料来自特定的、可识别的人类活动在全球范围内发生的。许多国家的贡献,所以问题在本质上是跨界的。

除了提供一个框架,用于塑料的海洋,我相信塑料污染协议应包括减排目标产生更少的塑料和产生更少的浪费,具体,可衡量的,可实现的。条约应具有约束力,但灵活,允许像他们选择来满足这些目标的国家。

在我看来,谈判应该考虑那些经验的利益不成比例的影响塑料,以及那些谋生回收废物的一部分非正规经济。最后,国际条约应该促进协作和共享数据,资源和最佳实践。

因为塑料污染不呆在一个地方,所有国家将受益于寻找方法来抑制它。

莎拉·j·纳副教授的法律写作,维克森林大学

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