身体的疼痛是不愉快的,但它的生存至关重要,因为这是一个警告,你的身体正处于危险之中。它告诉你把你的手从热燃烧器或去看医生你的胸部的不适。疼痛提醒我们,我们需要照顾自己。

感到孤独是社会相当于感觉身体疼痛。它甚至能够触发大脑中相同的通路参与处理对身体疼痛的情感反应。

就像感觉身体疼痛,感到孤独和与他人也是一个信号,我们需要照顾自己通过寻求友谊的安全和舒适。但是当我们无法找到友谊和孤独坚持吗?

作为学者在中心健康老化在宾夕法尼亚州立大学,我们学习压力的影响衰老的身体和大脑,包括如何认知衰退恶化和痴呆的风险。现在的社会孤立老年人正在经历在冠状病毒大流行是提高新心理健康风险,但是我们能做的来保护自己。

孤独的健康后果

COVID-19流行使许多老年人的社会生活,这使他们面临更大的风险孤独。他们知道他们面对一个发展严重症状的风险更高从COVID-19,所以很多人都呆在家里。餐厅闭包和辅助生活限制游客中心,很难看到家人和朋友。

但即使是大流行之前,公共卫生专家们担心美国的孤独寂寞患病率和健康的影响影响在19%和43%之间60岁及以上成人,50岁以上的许多成年人健康状况不佳的风险来自长时间的孤独。

研究表明,长期的孤独与增加过早死亡的风险,类似于吸烟、饮酒和肥胖。其他健康后果也与寂寞有关,包括提高患心脏病和中风的风险,它与增加有关医生访问和急诊。

孤独可以影响大脑健康和心理清晰度

老年人是社会孤立或也会感到孤独在考试中表现糟糕的思维能力,尤其是在需要的时候出现迅速处理信息。和那些感到孤独更快速下降在这些测试中的表现在数年的后续测试。

人们认为,孤独可能导致认知能力衰退多种途径,包括缺乏身体活动,抑郁症的症状,睡眠不好,血压升高和炎症。

孤独也被发现增加患痴呆症的风险高达20%。事实上,孤独了影响类似于其他更完善的老年痴呆症的危险因素如糖尿病、高血压、缺乏身体活动和听力损失。

尽管潜在的神经机制还没有完全理解,孤独已经与两个关键的大脑变化发生在阿尔茨海默氏症:的累积β-淀粉样蛋白和τ大脑中的蛋白质。心理压力的其他指标,如重复的消极的想法,也与大脑中β-淀粉样蛋白的积累和τ。理论表明,孤独和其他心理压力采取行动长期引发生理应激反应,进而增加大脑中β-淀粉样蛋白和τ积累。

孤独会导致疾病如何

有证据表明,长期的孤独的感觉是对健康有害的。所以,这些感觉怎么转化为疾病?

感到孤独和社会孤立有助于不健康的习惯如太缺少锻炼,过度饮酒和吸烟。

孤独也是一个重要社会压力源可以激活身体的应激反应。当长时间,这种反应可以导致炎症和降低免疫力,特别是在老年人。炎症是机体免疫反应的抵抗感染或治愈受伤,但当它继续放任它可以有一个对健康有害的影响。应激激素发挥重要作用在确保炎症不失控。但是,在长期的压力下,人体应激激素的影响变得不那么敏感,最终导致增加炎症和疾病。

在健康老年人,寂寞是相关的一种应激激素模式相似在长期的压力下的人。这种改变模式的压力反应解释了为什么人孤独贫穷的注意力,推理和记忆能力。

社会活动可以缓冲衰退

维持高质量的关系可能是一个关键保护大脑健康负面影响的孤独。

老年人在他们的关系有一个更满意痴呆的风险低23%,而那些感觉他们的关系是支持有一个痴呆的风险降低55%,比起那些感到不满意或不支持的关系。

维护社会活动也缓冲区思考能力下降,即使对那些独自生活或的迹象β-淀粉样蛋白积累在他们的大脑。这些好处对大脑健康的原因之一是保持强大的社会关系和培养满足关系可能帮助人们更好地应对压力;人能更好地应对困难或压力事件后反弹减少了tau蛋白的形成在他们的大脑。

这是好消息,因为与社会距离控制的重要性COVID-19大流行,人们是如何管理他们的感情和关系很可能对大脑健康更重要比他们花时间身体分开。

策略应对孤独

孤独是一种常见的和正常的人类经验。一个重要的第一步是认识到这一点并接受你的感觉是人类的一部分。

而不是专注于什么是不可能的,努力重新调整你的关注你可以做些什么来保持联系和制定一个计划采取行动。这可能包括计划与朋友或家人,或尝试新活动在家里,你通常不会有时间,如在线课程或读书俱乐部。

在高压力,自我保健是必不可少的。后建议保持有规律的锻炼和睡眠习惯,健康饮食和继续从事有趣的活动将有助于管理压力,保持身心健康。

哈灵顿。卡拉博士后研究员,临床心理学家,宾夕法尼亚州立大学和马丁·j·瓦沃米尔-希利温斯基人类发展和家庭研究教授,中心主任健康老化,宾夕法尼亚州立大学

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