研究人员报告称，在森林冠层中，老树比小树更耐旱，可能更能抵御未来的极端气候。

密歇根大学全球变化生物学研究所博士后Tsun Fung (Tom) Au说，对五大洲2万多棵树的新分析突出了保护世界上仅存的原始森林的重要性，这些森林是生物多样性的堡垒，储存了大量导致地球变暖的碳。

该研究的主要作者Au说:“地球上原始森林的数量正在减少，而预计未来干旱将更加频繁和严重。自然气候变化．

“鉴于它们对干旱的高度抗旱性和特殊的碳储存从减缓气候变化的角度来看，保护上层树冠层的老树的能力应该是首要任务。”

研究人员还发现，在上层冠层的年轻树木——如果它们能够在干旱中幸存下来——表现出更强的适应力，即恢复到干旱前生长速度的能力。

毁林后重新造林

虽然森林砍伐、选择性采伐和其他威胁导致了全球原始森林的减少，但随后的再造林——无论是通过自然演替还是植树造林——导致森林中越来越多的年轻树木占主导地位。

例如，在全球温带森林的上层冠层中，年轻树木(<140岁)所覆盖的面积已经远远超过了老树木所覆盖的面积。随着森林人口结构的不断变化，预计年轻树木将在碳封存和生态系统功能方面发挥越来越重要的作用。

“我们的发现-在上层树冠层的老树更多耐旱Au说，而在上层树冠层的年轻树木更有抗旱能力，这对森林未来的碳储存有重要的影响。

“这些结果表明，在短期内，干旱对森林的影响可能是严重的，因为年轻的树木普遍存在，它们对干旱更敏感。但从长远来看，这些年轻的树木有更强的能力从干旱中恢复，这可能对碳储量有利。”

Au和他的同事说，这些影响还需要进一步研究，因为政府间气候变化专门委员会已经确定，重新造林是帮助减缓气候变化的一种潜在的基于自然的解决方案。

阅读Jim Erickson在Futurity网站上发表的关于树木恢复力的文章全文。