总统候选人和其他政客已经谈到了美国农村的健康危机，但他们并没有告诉美国农村任何新的东西。美国农村地区的人非常清楚，当他们摔断了腿、早产或患有糖尿病和充血性心力衰竭等进行性慢性疾病时，没有医院和急救服务是什么感觉。

超过全国20%的乡村医院美国43个州的430家医院濒临倒闭。尽管农村医院不仅对医疗保健至关重要，而且对其小型农村社区的生存也至关重要。自2010年以来,113所乡村医院全国各地都关闭了，其中18%在我们居住的德克萨斯州。

关于41%的农村医院全国范围内的经营利润率为负，这意味着他们的亏损超过了运营收入。德克萨斯州和密西西比州的经济脆弱设施数量最多2016年全国卫生保健财政报告．

作为农村卫生研究人员，我们深知农村医院问题的范围之广，遍及全国。农村医院的困境反映了美国医疗保健系统的一些整体问题，因为穷人往往很难获得医疗服务，而且几乎没有明显的解决方案来控制不断上涨的成本。

如果20%的美国人生活在农村为什么国家在解决农村健康差距问题上如此缓慢?

每次农村医院关闭，都会给当地社区和周边县带来悲剧性后果。虽然医疗后果最为明显，但销售税收入也会减少，药店和诊所等配套业务也会减少。包括医生、护士和药剂师在内的专业人员也越来越少，当地学校的学生也越来越少。

农村医院的关闭往往标志着农村小城镇和县城开始逐步衰落和恶化。医院通常扮演着财务的角色专业的主播也是这个小乡村社区的骄傲。这也往往意味着失去其他雇主或由于附近缺乏医疗保健而无法招聘新雇主。当一家乡村医院关门时，失业率经常上升，平均收入下降。

在美国广大的农村地区，没有护士、医生、药剂师或急诊室为当地农民、牧场主、种植者以及热爱生活和工作的各种男人、女人和儿童服务。农村社区和农村居民往往没有日常生活的选择初级护理，产科护理或急救护理．甚至基本的医疗用品往往也很难找到。

这些社区的居民不得不冒险生活在美国的中心地带，寻找基本医疗保健服务的替代选择。

复合压裂

那些仍然开放的农村医院正面临越来越多的立法、监管和财政挑战。一些政策分析人士指出，关闭人数最多的州在没有扩大医疗补助的州．

而且，他们所在的许多城镇都存在明显的领导真空。在小城镇，通常很少有专家准备讨论如何避免失去农村卫生保健服务和农村医院。

小型农村社区也不太可能进行正式的全面卫生需求评估或投资于战略规划，以加强社区更快地适应地方经济变化以及联邦一级卫生保健筹资变化的能力。卫生保健服务规划往往仅限于农村社区领导人和"权力掮客"的投入，而不是更大社区的横截面。

例如，社区领导人可能想要一个骨科手术的选择，但如果他们从社区获得意见，他们就会知道产前/产妇护理更重要，这些患者没有交通工具，所以他们也需要一辆公共汽车或面包车来接他们去约会。

也有交叉切割农村社区面临的挑战如:

  • 报销水平下降
  • 萎缩农村人口
  • 医疗专业人员为了更高的报酬而迁往大城市
  • 无保险比例的增加导致无补偿护理的增加
  • 增加运营成本
  • 患有复杂多系统慢性疾病的老年和病情较重的农村居民。

其结果是，农村医院往往缺乏可靠的经济基础来运营。此外，来自州和联邦监管机构的不断变化的流程、支付策略和法规使小型农村设施面临特别的风险，因为跟上不断变化的支付或报告规则往往需要一个全职人员。

持续的关闭加速了了解和解决寻求医疗服务的美国农村人面临的问题的紧迫性。该国的每个农村地区都有自己的工业、经济、文化和信仰体系。因此，农村的解决方案将是独一无二的，而不是缩小人口规模的城市解决方案。

在德州农工健康科学中心，我们是几位专注于农村差距的研究人员之一，通过研究社会经济不平等的原因，并在这些农村社区内工作，为全国和德克萨斯州的贫困农村社区和县“提供帮助”。

我们已经看到，在农村县提供医疗保健服务可能不包括维持一家提供全面服务的医院，而是“适当规模”的医疗服务，以匹配社区中的资源、人口统计、地理位置和提供者的可用性。

例如，优化农村健康中心目前正在与医院及其社区合作，确定可行的医疗保健方案，这些方案将得到社区的支持，满足社区的需求，最重要的是，提供当地的高质量护理。使用像ARCHI的DASH这样的工具——一个显示医院在财务、质量和患者满意度方面表现的季度仪表盘——可能有助于医院董事会、社区和地方领导人更好地了解他们的状况和改变常规业务的需求。

虽然不断变化的医疗保健提供系统可能正在改变医疗保健提供的外观，但变化几乎不可能是即时的。社区可能需要设想医院的替代方案。

在一些社区，放射学和实验室服务的紧急护理可能能够满足大多数医疗保健需求。在其他社区，拥有急诊室和摇摆床的“微型医院”可能更合适——这种医院允许农村医院继续治疗需要长期护理或康复的患者。远程医疗，或通过电视虚拟面对面从偏远地点向农村居民提供护理，也可以成为一种选择。

应对农村医院关闭困境的具体挑战，需要国家、州和地方共同努力，重点关注农村社区努力维持基本卫生保健服务的困境。在更多的农村医院关门之前，我们国家脆弱的农村社区应该采取集中、协调的努力来解决这个紧迫的问题。

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