检察官、监狱官员和报道他们的记者习惯暗示，被监禁的人通常靠巨额的信托账户余额过着奢侈的生活，这些账户余额的来源可能是正在进行的犯罪行为。这种煽风点火、散布恐惧的说法很常见。华盛顿邮报他在这个话题上发表了很多文章，其中包括一个重点关注被监禁在联邦系统中的人如何在政府运营的账户中“保留大量资金”，从而免受“刑事审查和债务催收”。然而,另一个声称“20多名联邦囚犯每人的余额超过10万美元”，加起来超过300万美元。

这些故事听起来像是邪恶的、不受监管的信托账户活动是个大问题。如果出现问题，联邦监狱管理局已经拥有调查可疑交易并采取纠正措施所需的所有工具。但更重要的是，文章中提供的实际数字往往讲述的是另一个故事。其中之一帖子例如，《华盛顿邮报》的文章指出，大约有12.9万人被关押在国际防喷机构中，所有信托账户的总余额约为1亿美元。如果你在20个高余额账户中减去300万美元，你得到的平均账户余额是752美元——也就是说，9700万美元除以128,980人。这个数字远比耸人听闻的标题所宣扬的六位数要小得多。

在这些耸人听闻的报道背后隐藏着真正的不当行为:一个无处不在的财富榨取系统，掠夺经济上处于不利地位的社区——尤其是有色人种社区——没有别的原因，只是为了资助监管系统的持续运作和产生企业利润。

近年来，人们对监狱作为宏观经济的一部分如何发挥作用越来越感兴趣榨取财富和资源来自那些已经很难维持生计的人。同样的动态也发生在监狱设施的微观经济层面:大量的钱，总的来说，从被监禁的人和他们的家人那里榨取封面基本生活必需品(如通信服务、食品、医疗保健和卫生用品)和与监护有关的其他费用(如食宿)。人们为这些商品和服务支付的钱有时会进入私营公司的金库，但公共机构也会以合同商定的费用或“公共服务”的形式，从这个蛋糕中分得相当大的份额。网站的佣金，这是另一个术语，指的是从在惩教机构销售商品或服务的私营公司中收取回扣。

阅读全文剥削的循环阿里尔·尼尔森和斯蒂芬·拉赫在监狱政策倡议。