想象一下，看到一篇关于饮用水铅污染的新闻报道，而这个社区和你的社区很像。这可能会让你再三考虑是喝自来水还是给孩子喝——尤其是如果你过去也经历过自来水问题的话。

在一项新的研究中，我的同事Anisha帕特尔，弗朗西斯卡不同我估计在美国大约有6140万人没有喝他们的自来水截至2017-2018年。我们的研究已于2021年4月8日以预印本形式发布，尚未经过同行评审。研究发现，这一数字在过去几年急剧增长。

其他研究表明，大约有200万美国人没有干净的水。考虑到这一点，我们的研究结果表明，大约有5900万人可以从市政当局或私人水井或蓄水池获得自来水，但他们不喝。有些人的水可能被污染了可能是避开了真正安全的水。

在美国，水的不安全是一个未被认识到但日益严重的问题。自来水的不信任是问题的一部分。了解是什么推动了这一点至关重要，因为不信任自来水的人会转向更贵、通常不太健康的选择，比如瓶装水或含糖饮料。

我是人类生物学家，研究过水与健康在玻利维亚低地和肯尼亚北部等不同的地方。现在我运行水、健康和营养实验室在宾夕法尼亚州立大学。为了了解水的问题，我和人们交谈，并使用大型数据集来了解这个问题是独特的还是普遍的，是稳定的还是不断增长的。

不信任的蔓延

根据我们的研究，在美国，对自来水的不信任和废弃越来越普遍。人类学家Sera Young我发现，在2014年弗林特水危机开始之前，避免使用自来水的情况正在下降。然而，在2015-2016年，情况开始好转再增加儿童。

我们的新研究发现，在2017-2018年，不喝自来水的美国人的数量以惊人的速度增长，尤其是黑人和西班牙裔成年人和儿童。从2013-2014年——就在弗林特水危机开始-成年人普遍不喝他们的自来水增加了40%。在儿童中，不喝自来水的人数上升了63%。

为了计算这种变化，我们使用了来自全国健康和营养检查调查该调查以两年为周期发布数据，具有全国代表性。使用人口统计学特征的抽样权重确保被抽样的人能够代表更广泛的美国人口。

自来水消费的种族差异

在美国，有色人种社区长期以来都经历着环境的不公平。黑人、西班牙裔和印第安人居民更有可能生活在环境不利的社区，接触到的水违反了质量标准。

我们的发现反映了这些经历。我们计算出，黑人和西班牙裔儿童和成年人报告不喝自来水的可能性是白人家庭成员的两到三倍。在2017-2018年，大约有3 / 10的黑人成年人和儿童，近4 / 10的西班牙裔成年人和儿童不喝他们的自来水。约有2 / 10的亚裔美国人不喝自来水，而只有1 / 10的白人美国人不喝自来水。

研究表明，当孩子们在某一天不喝水时，他们就会消耗水分含糖饮料的两倍卡路里像喝水的孩子一样。高糖饮料的摄入会增加患糖尿病的风险龋齿、肥胖和心脏代谢疾病。饮用自来水可以提供氟化物，从而降低蛀牙的风险。依赖水的替代品也是贵得多而不是喝自来水。

是什么侵蚀了信任

新闻报道——特别是像建议烧水这样的高知名度事件——导致人们不信任自来水，即使问题已经解决。例如，2019年的一项研究表明，2006年至2015年期间，美国各地的水质违规导致瓶装水购买量增加在受影响的县作为一种避免自来水的方式，违规后的购买率仍然居高不下。

弗林特水危机引起了全国对水不安全的关注，尽管州和联邦监管机构对此很关注对当地居民的投诉反应迟缓。不久之后，新泽西州纽瓦克市的供水系统中发现了铅污染;这座城市目前更换所有引线服务线路通过法律解决。在其他地方，媒体和倡导团体报道发现自来水样本被污染工业化学品，铅、砷而且其他污染物。

还有很多其他因素可以影响导致人们不信任他们的供水系统包括嗅觉、味觉和外表，以及较低的收入水平。地理位置也是一个问题:基础设施老化的美国老城市更容易出现这种情况断水和水质问题。

重要的是，不要责怪人们不信任从他们的水龙头里流出来的东西，因为这些恐惧根植于历史。在我看来，解决水的不安全问题需要一个由两部分组成的战略:确保每个人都能获得清洁的水，增加信任，使拥有安全水的人能够使用它。

建立自信

作为他提出的基础设施计划的一部分，乔·拜登总统要求国会1110亿美元改善供水系统，更换铅管道和处理其他污染物。该计划还建议改善小型供水系统和服务不足的社区。

这些是重建信任的关键步骤。然而，在我看来，环境保护署也应该提供更好的公众教育关于水质检测和针对弱势群体的针对性干预，例如儿童和服务不足的社区。简化和改进水质报告的举措可以帮助人们了解他们的水中有什么如果他们觉得有问题，他们会怎么做。

谁来传递这些信息很重要。在弗林特等地区，前政府官员被指控的罪名包括与水危机有关的疏忽和伪证在美国，光靠政府的话无法重建信任。相反,社区成员可以担任这一关键角色。

另一个重点是13%-15%的美国人依赖私人井水，即不受《安全饮用水法》的监管。这些家庭负责自己的水质检测。公共资金将帮助他们定期测试并解决任何问题。

美国公众对自来水的不信任反映了几十年来的政策，这些政策减少了有色人种社区获得可靠、安全饮用水的机会。修理水管很重要，但给人们打开水龙头的信心也很重要。

亚设罗辛生物行为健康、人类学和人口统计学助理教授。水、健康和营养实验室主任宾夕法尼亚州立大学

本文转载自谈话根据创作共用许可协议读了原文。The Conversation是一个非营利的新闻来源，致力于将学术界的观点和专业知识传播到公共话语中。