塑料垃圾的形状和大小渗透到世界的海洋里。它出现在海滩,在鱼甚至在北极海冰。和一个新报告从国家科学学院、工程和医学表明,美国是一个大问题的一部分。

报告显示,美国产生很大份额的全球供应塑料树脂——前体物质对所有塑料工业和消费产品。它还进口和出口每年价值数十亿美元的塑料制品。

按人均计算,美国生产一个数量级比中国更塑料垃圾——一个国家经常遭受抨击污染引起的问题。这些研究结果建立了在2020年发表的一项研究,得出的结论是,美国的全球最大的塑料垃圾来源,包括塑料运往其他国家,后来是管理不善。

和只有一小部分美国家庭废水回收的塑料。这项研究称目前美国回收系统”严重不足的管理的多样性、复杂性和塑料垃圾的数量。”

科学家们研究塑料污染的影响在海洋生态系统作为重要的第一步,我们把这个报告很长道路上减少塑料污染海洋。而重要的是要明确美国是如何导致海洋塑料垃圾,我们需要看到具体的,可操作的目标和建议,减轻塑料污染危机,会喜欢看到报告更进一步在那个方向。

塑料是出现在海鲜

研究人员开始记录海洋塑料垃圾的污染1960年代末和1970年代早期。公众和科学兴趣后在2000年代早期爆炸问题海洋学家查尔斯•摩尔吸引了注意大太平洋垃圾带——一个地区在中央北太平洋洋流漂浮的塑料垃圾集中到旋转集合成千上万英里宽。

更多的塑料垃圾补丁已经被发现南太平洋,北部和南大西洋和印度洋。不出所料,塑料渗透到海洋食物网。超过700的海洋物种众所周知,摄取塑料,包括超过200种鱼类,人类吃。

人类也使用塑料片段为饮料并从包装和食品家庭灰尘吸入塑料微粒粒子。科学家们刚刚开始对公共卫生评估这意味着什么。迄今为止的研究表明,接触plastic-associated化学品干扰激素,调节许多过程在我们的身体,导致儿童发育问题,或改变人体代谢过程,促进肥胖。

需要一个国家战略

新报告是一个全面的概述海洋塑料污染,基于科学。然而,它的许多结论和建议提出了多种形式的多年来,在我们看来,报告可以做更多努力去推进这些讨论。

例如,它强烈建议发展中国家海洋废弃物监测计划,由国家海洋与大气管理局的领导海洋废弃物项目。我们同意这个提议,但这份报告并没有解决监督什么,如何去做或监测的具体目标是什么。

理想情况下,我们认为联邦政府应该创造一个联盟的相关机构,如美国国家海洋和大气管理局,美国环境保护署和美国国立卫生研究院,解决塑料污染。机构这样做在过去为了应对严重的污染事件,如2010年英国石油公司深水地平线钻井平台原油泄漏事故,但不是海洋废弃物等慢性疾病。这份报告提出了一个cross-government努力但没有提供细节。

一个资金不足的问题

行动来探测、跟踪和删除从海洋塑料垃圾将需要大量的财政支持。但是联邦政府对海洋废弃物研究的资助和清理。在2020年,例如,美国国家海洋和大气管理局的海洋碎片项目预算请求US7百万美元代表2020年NOAA的5.65美元预算的0.1%。提出了海洋碎片项目资金2022财年增加了900万美元,这是一个正确方向的一步。

即便如此,海洋塑料垃圾取得进展需要更多资金用于学术研究,非政府组织和美国国家海洋和大气管理局的海洋废弃物的活动。增加支持这些项目将有助于填补知识漏洞,提高公众意识和刺激有效的行动在整个生命周期的塑料。

企业责任和股票

私营部门也有至关重要的作用在减少塑料的使用和浪费。我们希望看到更多的报告中讨论的企业和行业做出贡献的积累海洋塑料垃圾和他们的角色在解决方案。

正确地报告指出,塑料污染是一个环境正义的问题。少数民族和低收入社区更多地受到了许多生产塑料垃圾的活动,石油开采排放在公布的有毒化学物质生产或焚烧塑料。一些报告中建议,比如更好的废物管理和增加回收,这些社区可能受益——但只有在直接参与规划和执行。

这项研究也强调了需要产生更少的塑料回收塑料和扩大有效。更多的公共和私人资金解决方案可重用和重复使用容器,减少包装和标准化的塑料回收过程将增加消费者的机会从一次性转移一次性产品。

塑料污染威胁着世界上的海洋。它也给人类健康带来的直接和间接风险。我们希望两党支持本研究是一个迹象表明,美国领导人准备采取深远的行动在这个至关重要的环境问题。

马修·塞弗卡博士后研究员,斯坦福大学;安娜Robuck博士后研究员,伊坎在西奈山医学院,劳伦Kashiwabara生物科学硕士学位的学生,太平洋大学

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