20次自1933年以来,国会正在编写一个多年农业法案,将决定什么样的美国农民种植粮食,他们如何提高它以及它如何到达消费者。这些措施都是大型的、复杂的和昂贵的:下一个农业法案预计将花费纳税人1.5万亿美元超过10年。

现代农场账单地址很多事情除了食物,从农村宽带接入生物燃料甚至帮助小城镇买辆警车。这些措施带来的令人眼花缭乱的利益团体与不同的议程。

伞之类的组织美国农场局联合会和国家农民联盟通常关注农业补贴和农作物保险。的国家可持续农业联盟倡导小农场主和牧场主。特定于行业的团体,如牧牛者,水果和蔬菜种植者和有机食品生产商,都有自己的利益。

环境和环保组织寻求影响政策,影响土地利用和可持续农业实践。饥饿和营养组织该法案的目标部分粮食援助。农村县,猎人和垂钓者,银行家和许多其他组织都有自己的愿望清单。

作为一个前参议院助理和高级官员在美国农业部,各方我见过这个复杂的过程。在我看来,这一轮的挑战如此复杂和关键的2024年选举的临近,可能需要国会直到2025年工艺,制定一项法案。这里有四个关键问题塑造未来农业法案,通过它,美国食品系统的未来。

价格标签

农场法案一直是有争议的,因为他们的高成本,但今年的时机尤为棘手。在过去的两年里,国会制定了主要的账单从COVID-19流行提供经济援助,反通货膨胀,投资基础设施和刺激国内生产。

这些措施遵循前所未有的支出农场在特朗普政府的支持。现在议员争夺提高债务上限,这限制了联邦政府能够借多少钱来支付它的账单。

农业委员会领导人和农业团体认为更多的钱必须加强食品和农业部门。如果他们有自己的方式,价格在未来农业法案将从目前的预测显著增加。

另一方面,改革者认为为限制支付给农民最近《华盛顿邮报》描述为一个“昂贵农业安全保障”,限制付款的资格。在他们看来,太多钱去产生非常大的农场大宗商品作物像小麦、玉米、大豆和大米,而中小生产者得到少得多的支持。

粮食援助是战斗的关键

许多人惊奇地发现,营养援助,主要是通过的补充营养援助计划,原名食品券——大多数农业法案资金。早在1970年代,国会开始包括营养援助农业法案获得的选票从日益增长的城市国家。

今天,超过4200万的美国人依靠,包括大约每4个孩子。和一些小项目,提前将消耗80%的钱在新的农业法案,从2018年的76%。

为什么成本快速增长?在大流行期间,临时紧急的基础上增加好处,但临时安排2023年3月到期。同时,为了应对指令包含在2018年的农业法案,农业部重新计算如何健康饮食,称为节约食物计划,决定它需要一个额外的每个收件人,每月12 - 16美元每顿饭或40美分。

因为它是这样一个大目标,提前就是大部分的预算之争。通常大多数共和党人寻求控制吸附;通常大多数民主党人支持扩大它。

饥饿倡导者正在游说使增加流行永久的好处和捍卫修订节约粮食的计划。相比之下,共和党人呼吁快速减少,尤其专注于拓展工作的需求收件人。

讨论气候解决方案

2022年通货膨胀削减法案提供了195亿美元的农业应对气候变化的项目。环保人士和农民都称赞这项投资,旨在帮助农业部门接受气候智能型农业实践和走向市场奖励碳封存和其他生态系统服务。

这个大罐的钱已经成为国会议员的一个主要目标是谁寻找更多的农业法案的资金。另一方面,保护倡导者、可持续的农民和进步企业反对将气候资金用于其他目的。

也有不断增长的需求,国会要求美国农业部开发更好的测量标准,设计报告和验证操作保护或增加土壤碳。兴趣是在上升”碳农业”——支付农民等实践免耕农业和种植覆盖作物,一些研究显示增加土壤中碳储存。

但是没有更多的研究和标准,观察家担心投资气候智能型农业将支持绿色清洗-有误导之环境效益,而不是一个完全不同的生产系统。混合的研究成果有提出问题是否建立碳市场基于这样的实践还为时过早。

一个复杂的比尔和没有经验的议员

了解农场法案需要高度专业化的知识与林业从农作物保险到营养的问题。近三分之一的当前国会成员首次当选2018年农业法案颁布之后,这是他们的第一个农业法案周期。

我希望,常常发生在国会新成员会更资深立法者的线索和沿着与传统决策。这将方便既得利益,就像美国农场局联合会和主要商品组、维护支持标题我项目提供收入支持主要大宗商品作物如玉米、小麦和大豆。这些程序很复杂,花费数十亿美元,主要是大规模的行动。

农业部长维尔萨克(Tom Vilsack)目前的政治演说聚光灯,89%的美国农民失败的宜居的利润2022年,尽管农业总收入设置一个创纪录的1620亿美元。维尔萨克(tom Vilsack)断言,利润率较低、操作应该是这个农场法案的重点——但是当被追问,他出现了不愿意承认支持大规模的业务应该以任何方式改变了。

当我担任副书记农业从2009年到2011年,我负责部门的预算流程和了解到投资于一件事常常需要取消另一个。我的梦想农业法案将投资在三个重点:有机农业是一个气候解决方案;基础设施,以支持充满活力的地方和区域市场和转变农业经济依赖出口低附加值作物;和农业科学技术研究,旨在减少劳动力和化学输入可持续畜牧业生产和提供新的解决方案。

在我看来,它是艰难的政策抉择的时候了,它不可能基金所有。国会响应将显示是否支持农业照常营业,或者更加多样化和可持续的美国农业系统。

凯萨琳Merrigan博士曾执行董事,Swette可持续食品系统中心亚利桑那州立大学

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