研究人员开发了一种飞行装置，可以降落在树枝上采集样本。

这为科学家们开辟了一个新的领域，以前只有生物多样性研究人员才能涉足。

生态学家越来越多地利用生物在环境中留下的遗传物质痕迹，即环境DNA (埃德娜)，以编目及监察生物多样性。根据这些DNA痕迹，研究人员可以确定某一地区存在哪些物种。

从水或土壤中获取样本很容易，但研究人员很难进入其他栖息地，如森林树冠。因此，许多物种在未被充分开发的地区仍未被追踪。

苏黎世联邦理工学院研究人员;瑞士联邦森林、雪和景观研究所;SPYGEN公司合作开发了这种特殊无人机。

无人机配备了胶条。当飞机降落在树枝上时，树枝上的物质会粘在这些条上。然后，研究人员可以在实验室中提取DNA，进行分析，并通过数据库比较将其分配给各种生物的遗传匹配。

但并不是所有的树枝都是一样的:它们的厚度和弹性各不相同。当无人机降落在树枝上时，树枝也会弯曲和反弹。对机器人专家来说，如何对飞行器进行编程，使其能够自主地接近树枝，并在树枝上保持足够长的稳定时间以采集样本，是一个重大挑战。

阅读全文Peter Rüegg在Futurity上发表的关于用无人机跟踪生物多样性的文章。