我们认为，当生活在特定地理位置附近的人们合作工作时——即使他们彼此强烈不同意或不喜欢对方——公民社会就存在了，以维持互利的条件。把公民社会想象成一个神奇的飞毯，为了让一个社区高高在上，它必须包含许多不同的纤维。理想情况下，社区里的每个人都至少提供一种纤维来帮助编织这块地毯，让它离开地面。一旦进入空中，一些纤维就会自然脱落并飘走，因此所有乘客都有责任持续保养和重新编织。在人口密集的地区，有足够的市民提供纤维，这样其他人就可以免费闲逛。在农村小镇，每个人都必须贡献多条线索，当线索散开时要特别警惕，以免它摔到地上。

以下是这些乡村地毯织工可以教给我们的五课:

1.公民社会植根于行动，而不是言语。
2.公民社会憎恶筒仓。
3.公民社会可以成为特权阶层的堡垒。
4.公民社会需要不断适应。
5.农村社区清楚地证明了经济活力与强大的公民社会之间的联系。

阅读全文美国农村能教会我们什么是公民社会作者:Allen J. Smart和Betsey Russell，发表于《斯坦福社会创新评论》。