在过去的几年里，给城市和都会区贴上“蓝色”和繁荣的标签，给农村贴上“红色”和贫困的标签，变得越来越方便。这种两分法使城市和农村社区处于美国经济、政治和文化鸿沟的对立两端。

断层线是真实存在的，至少总体上是这样。在2020年大选中拜登县和特朗普县之间的经济鸿沟，以及2020年人口普查显示的城乡县之间日益扩大的增长鸿沟中，这些差异都很明显。他们激起了越来越多的呼声，要求通过驯服美国城市和重振小城镇的方式来拯救美国的民主。

然而，这种零和叙事不仅加深了我们的分歧，而且没有抓住重点。我们的主要大都市处于全球创新和快速发展的社会和经济动态的前沿。城市和地区领导人驾驭这些变化的能力——包括他们与农村领导人共同面临的挑战和相互依赖——将决定美国的集体未来。

华盛顿特区的衰落和崛起，为美国和全球经济中大都市地区、尤其是最大城市的更广泛复苏提供了一个隐喻。在过去的四分之一个世纪里，这些经济体将越来越多的回报投向了受过高等教育的工人和他们所主导的城市产业。再加上美国主要城市及其郊区人口和经济的加速融合，这意味着美国的未来主要是由其最大的地区决定的:从加利福尼亚州的弗雷斯诺到大纽约，56个人口超过100万的大都市区现在占全国人口的一半(57%)以上，提供了60%的就业机会，以及惊人的66%的经济总产出。

除了目前的人口和经济实力，美国最大的城市地区也预示着这个国家未来的构成。2000年，这些都市区的居民中已经有38%是拉丁裔或西班牙裔或非白人(相比之下，美国总人口中这一比例为31%)，预示着2020年这一比例将占美国总人口的42%。今天，超过一半的大城市居民是有色人种，比美国人口普查局预测的我们国家何时迎来这一里程碑提前了20年多一点。

阅读全文支持城市的领导布鲁金斯学会的Amy Liu和Alan Berube的研究。