半个多世纪以来，丹尼斯·海耶斯一直是一名环保活动家，他换过工作头衔，但从未执行过使命。这段经历让他在识别需求、建立联盟和培养领导力方面获得了最罕见的视角。这也为他赢得了经常问“为什么?”，但更多的是问“为什么不呢?”
在他看来，他在慈善界的同事们太谨慎了。他在最近的一次谈话中表示:“基金会存在的全部原因就是承担风险——试验政府做不了、私营部门也不会碰的事情。”“然而，大多数人在投资理念和拨款方面都非常厌恶风险。”
他继续说道:“我寻找那些敢于做事情的慈善家。”他认为自己也是其中之一。
在他准备结束长期的行动主义生涯之际，这位曾激励全球数百万人在全球范围内思考和行动地球健康问题的人，现在在一个超本地化的平台上工作，但同样有着雄心勃勃的目标:塑造一场多元化的环境运动，解决长期存在的社会不平等问题，并实现惠及每个人的影响。
海耶斯说:“地方层面是事情得以持续的地方。”
在地方层面开展工作——确定社区需求，指导年轻领导人，并支持解决方案——会带来切实、持久的成果。丹尼斯·海斯
开展以地方和城市为中心的环境运动
自1992年以来，海耶斯一直担任布利特基金会的主席，这是一个总部位于西雅图的慈善机构，旨在解决太平洋西北地区的环境和社会正义问题，最近在三个城市:西雅图、波特兰、俄勒冈州和不列颠哥伦比亚省的维多利亚。
缩减规模的决定是务实的。在地方层面开展工作——确定社区需求，指导年轻领导人，并支持解决方案——会带来切实、持久的成果。海耶斯解释说:“你在那里的指甲缝里沾满了泥土。”“你知道自己是否成功。”
尽管该基金会的资产规模相对较小(5400万美元)，但该基金会“在塑造地区环境议程方面发挥了巨大作用”西雅图时报．海斯被认为是催化剂，并指导了布利特与有色人种社区的积极接触。
该基金会已宣布将于2024年停止资助。到那时，海耶斯也将从1970年开始的职业生涯中退休。那时，作为一名不安分的哈佛研究生，他作为第一个地球日的主要组织者一跃登上了国家舞台。地球日的庆祝活动将环保运动推动成了一股全球政治和社会力量。1990年，在他的领导下，地球日成为一项国际活动，现在有近200个国家庆祝地球日。
两年后，海耶斯搬到了西雅图，游说者和监管机构成功地阻碍了具有变革意义的环境法律，海耶斯对此感到沮丧。他回忆道:“我们费尽千辛万苦让国会通过的法案与实际发生的情况之间似乎有很大的差距。”他补充说，在地方层面，“政治领导人只是普通人。他们对社区的感觉有更好的感觉，他们对社区的感觉更有反应。乔·拜登不回我的电话，但我们从未见过西雅图市长不回我的电话。”
参与有色群体
海斯对布利特基金会在创建波特兰清洁能源基金中发挥的早期作用感到特别自豪，这是一项市政债券倡议，于2018年由市选民批准。该基金由波特兰大型零售商的附加费提供资金，每年分配4000万至6000万美元用于可再生能源、职业培训和绿色基础设施的公平融资投资。
倡议的理念、背后的民众动力和选举的胜利，都是一个组织联盟的成果，这些组织在地方规划中往往被忽视和代表性不足，但它们在环境不平等和社会不公正问题上的利害关系最大。他们包括波特兰不同肤色的社区。
布利特的参与早在投票前几年就开始了，这是基金会高度关注多样性的一部分，最初是在自己的员工中，后来是在接受布利特资金支持的组织的领导层中。“过了一段时间，我们发现，虽然这种方法产生了一些效果，但效果相对不大，”海斯回忆道。为了产生有意义的改变，需要一种新的方法。
“我们开始寻找由有色人种建立的当地组织，这些组织通常与我们所认为的环境问题没有任何关系。他们为移民改革、减少犯罪或改善住房而努力。他们在他们所做的事情上是有效的，在社区中受到尊重。我们和他们讨论了他们是否对其他环境问题也感兴趣，但他们没有必要的(财政)支持。”他们的回答是肯定的。
环境不平等存在于波特兰的黑人、土著、拉丁裔和亚裔美国人社区。在布利特的资助下，有色社区联盟(Coalition of Communities of Color)聘请了年轻的倡导者玛吉·塔尔梅奇(Maggie Tallmadge)，以确保这些服务不足的人群在城市清洁能源计划制定过程中，与主流环保组织一道享有一席之地。一开始，塔尔梅奇发现，连措辞的选择都是一个挑战。
“每个群体对‘可持续性’的定义存在巨大差异，”切罗基族公民塔尔梅奇说。“历史上，我们的社区一直被排除在可持续发展的讨论之外。当投资真的进入我们的社区时，通常会导致中产阶级化和经济适用房的损失。”
布利特最初提供的4万美元(用于担保塔尔梅奇的头寸)证明是至关重要的。塔尔梅奇说:“尽早获得资金，其他基金会就会参与进来。”“它鼓励其他环境慈善机构和基金会关注有色人种社区，并认识到存在的令人难以置信的差异。”
最终，布利特将向有色人种社区联盟承诺40多万美元，并在六年内向代表该市不同人群的其他当地组织承诺170万美元。波特兰清洁能源基金被誉为一个全国性的成功故事，部分原因是它的包容性。
小土豆模型
波特兰清洁能源基金被证明是布利特当地的一项重大成就。然而，就影响而言，海斯欣然承认，该基金会在解决全球环境和社会正义不平等方面的贡献“非常小”。
他说:“你可以在波特兰或西雅图这样的城市取得巨大的成功。”“从大局来看，这在行星层面上并不明显。”但如果直接影响是衡量成功的关键标准，“小土豆”不应该成为更多社会投资者的榜样吗?
在海斯看来，慈善事业需要广泛的资助者。“不同的人有不同的兴趣，我总是鼓励人们做能引起他们共鸣的事情。对我们来说，完成一件事有时令人沮丧，有时又非常有成就感。如果我们做到了，我们对上帝诚实知道发生了什么，钱是怎么花的，实际后果是什么，创造了多少就业机会，谁得到了这些工作。”
他承认，许多超级富有的社会投资者更喜欢在“地球层面”上进行投资。“我很高兴看到他们把钱投入到这些国家和国际努力中。”但他担心超级捐赠者在慈善界的作用越来越大。他认为，这笔资金的注入有义务确保资金的目标是有计划和精确的。
海耶斯认为，他的社会投资榜样是斯科尔基金会的杰夫·斯科尔以及慈善家汤姆·斯蒂尔和凯特·泰勒。“他们富有创新精神，愿意冒险。他们把自己的慈善事业与影响力投资、政治捐款联系起来，然后带着一系列事情回来，试图实现一些目标。”
这些策略最吸引海耶斯的是愿意承担风险。这句话出自一个人之口并不奇怪，半个世纪前，他曾打赌，庆祝地球母亲的一天可能会引发一场运动。指导这些投资选择的标准就是他自己投资的标准。“这是一种创新，但有些是行不通的。”但在他看来，它之所以引人注目，有一个原因:“它很大胆。”
