莫·易卜拉欣刚刚向西非国家尼日尔退休的总统捐赠了500万美元，尼日尔是世界上最贫困的国家之一。并非所有人都认为这是明智之举。

“《经济学人》说这是个错误，”他苦笑着说，那是在3月份，几天后我们再次交谈。“但《金融时报》(Financial Times)写了一篇社论表示支持。”

激烈的辩论正是这位苏丹亿万富翁14年前设立易卜拉欣非洲领导成就奖时所希望的。易卜拉欣奖旨在通过表彰民选的前国家领导人来鼓励非洲的良政。管理好;并以符合国家宪法的方式自愿离职。

事实证明，这是一个苛刻的标准。在一些情况下，由于缺乏合适的候选人，该奖项被扣掉了，《经济学人》杂志认为这可能也是今年应该做的正确的事情。易卜拉欣说，尽管马哈马杜·伊素福有这么多缺点，但他决定成为尼日尔历史上第一位通过和平、民主的权力移交下台的总统，“这正是我们设立这个奖项时所考虑到的事情”。

易卜拉欣解释说，这传达了一个现在特别紧迫的信息，在“非洲民主不太好的一年里，有这么多糟糕的选举，领导人没有下台。”(不过，他补充说，非洲并不是唯一一个失败的国家，他指出，至少非洲领导人“认真对待了这场大流行，采取了果断的行动”，不像他提到的其他地方。)

治理问题

COVID-19在许多方面对非洲造成了严重打击，从卫生到治理，再到严重萧条的经济。易卜拉欣一直直言不讳地批评疫苗民族主义(“为什么富裕国家不明白，为每个人接种疫苗符合他们自己的利益?”)，并呼吁国际社会为非洲提供重大经济刺激。然而，尽管有如此多的困难和挫折，他确信，这糟糕的一年将被证明只是非洲大陆长期上升趋势中的一个短暂现象，他相信，这种进步将建立在更好的治理的基础上。

现年75岁的他，大家都叫他“莫”(Mo)，慈祥慈祥，善于辩论，一边抽着他最喜欢的烟斗，一边巧妙地把尖锐的问题和观察用一种温暖、无礼的幽默包裹起来。作为天生的乐观主义者之一，他把希望寄托在目前年龄在25岁以下的近60%的非洲人身上。他说，非洲年轻人现在要求更好的治理，因为他们越来越明白，这是获得他们想要的更好生活的关键——更好的教育、更好的工作、更好的医疗保健、更好的法律保护。

“纳尔逊·曼德拉的问题是‘非洲很富有，但为什么非洲人这么穷?’——就是我们需要更好地管理自己，”他说。

潮汐变化

他说，在他出生的土地上，最近发生了巨大的变化，在经历了30年的独裁暴政后，由年轻人领导的抗议活动帮助推翻了苏丹总统奥马尔·巴希尔(Omar al-Bashir)，这表明了非洲年轻人对他们的领导人的期望有了更广泛的趋势。

今天的非洲年轻人要求更好的治理的原因是什么?多亏了易卜拉欣在非洲普及的手机，他们比他们的前辈更了解情况。易卜拉欣补充说，手机摄像头在减少日常腐败方面尤其有效。众所周知，尽管经常有人要求他行贿，但他坚称自己从未行贿。

2005年之后，易卜拉欣开始投身慈善事业。他在伦敦的英国电信(British Telecom)工作了很长一段时间后，创办了Celtel，这是一家开创性的非洲移动电话公司。他在商业生活中必须克服的挑战帮助易卜拉欣说服他把他的捐赠集中在改善治理上，他还向他钦佩的非洲领导人寻求建议，包括纳尔逊·曼德拉和前联合国秘书长科菲·安南。

打持久战

决定使该奖成为慈善奖项历史上最慷慨的奖项之一是一个聪明的举动，确保它会得到关注。同样聪明的是，他决定不成为评委会的一员，以确保他不会对结果施加过多影响。

不过，尽管诺贝尔和平奖是他慈善事业中最引人注目的部分，但他“最重要的工作”是创立了易卜拉欣非洲治理指数(Ibrahim Index of African Governance)，这是一项针对每个非洲国家治理质量的全面年度实证分析。去年，治理的整体质量较前一年略有下降，这是自2010年该指数推出以来的首次下降，主要原因是在人权、安全和法治方面出现倒退。不过，就整个时期而言，该指数提供了大量证据来支持易卜拉欣的说法，即在治理方面“我们正在取得长期的胜利”。

非洲的政治和商业领袖显然在倾听，因为在大流行之前，他们中有很多人会出席他的基金会的年度易卜拉欣治理周末(Ibrahim Governance Weekend)，不同的非洲国家争相主办这个周末。会议的主题包括如何改善非洲的公共服务，以及如何让自由贸易在非洲大陆发挥作用。会议的亮点在于，易卜拉欣愉快地对非洲大陆一些最有权势的领导人进行了采访。在这个非洲内陆国家举办的2018年易卜拉欣治理周末(Ibrahim Governance Weekend)上，他在向卢旺达总统保罗·卡加梅(Paul Kagame)提问之前说:“我无法保持沉默，所以我不确定我是否会被允许离开这个国家。”

当慈善遇上政治

易卜拉欣显然喜欢涉水治理和政治的杂草，他的这种兴趣可以追溯到非殖民化时代(不过，他认为，对于非洲的发展来说，冷战的结束是一个更重要的转折点，因为它减少了流向政治结盟附属国腐败领导人的资金)。他认为，除了激励优秀的高层领导外，迫切需要鼓励更多年轻人进入政界和公民社会，“这样我们才能培养出我们需要的优秀领导人。”他说，在今天的非洲，“政治不被视为一种体面的职业。如果你想被尊重，你就去经商。”

他承认，他的捐赠是政治性的，在某些方面，“比西方所谓的慈善活动更激进、更积极”。这可能就是为什么很少有其他慈善家加入他为改善治理而战的行列。非非洲慈善家谈论治理的风险是被贴上外国干涉者的标签，这使事业倒退。另一方面，大多数最富有的非洲人仍在工作，他们知道，如果他们公开反对腐败或缺乏民主，“通常会对他们的生意不利”。易卜拉欣说，希望随着越来越多的非洲富人退休，他们会加入到这场斗争中来，但目前最能期待的可能是对学校、医院等机构进行更传统的慈善捐赠。

改变谈话

2007年，就在非洲领导成就奖颁发后不久，我写了一篇文章，讨论进入21世纪20年代后，哪些新一代慈善家将在抗击贫困方面发挥最重要的作用。我认为，尽管“盖茨基金会肯定会对减贫产生巨大影响，但最有效的新参与者将是那些为发展中国家带来更好治理的人。”此外，如果他的奖项能够成功地在非洲引发一场关于什么是善治的广泛辩论，“它的影响力和影响可能会让易卜拉欣博士成为最有效的新参与者。”现在这么说可能还为时过早，但如果易卜拉欣的乐观前景是正确的，那么这种情况不会持续太久。与其他许多慈善事业相比，通过改变关于非洲治理的讨论，莫言的钱似乎花得值。