既有的结构性性别不平等意味着灾害对妇女和女童的影响不同于对男孩和男子的影响。当女性处于较低的社会经济群体时，特别是在全球南方，她们的脆弱性会增加。这种脆弱性影响了准备、疏散、应对，死亡人数和恢复。造成这种脆弱性的原因往往可以追溯到妇女在社会中所扮演的角色以及她们所生活的地方现有的性别和文化规范。这可能包括妇女和女孩的职责，她们的穿着，她们期望的行为方式，等等。
这种脆弱性也是灾害性别影响的交叉性质的一部分。例如,有色人种的妇女和女孩往往贫困率更高，获得医疗保健的挑战更大，获得教育和就业机会的机会更少(找到工作时工资更低)。他们通常生活在女性主导的家庭中，更有可能是租户而不是房主。
在灾难发生前，妇女和女孩通常负有照顾家庭和家庭成员(包括儿童、年长家庭成员和残疾人)的主要责任。他们的护理责任可能会妨碍他们撤离的能力。关于80%的人强制疏散令发布后，留在新奥尔良的都是女性，尽管她们只占该市人口的54%。在灾难发生后，女性可能会负责照顾病人和受伤的人，同时仍然保持她们的日常家务。如果主要的经济支柱在灾难中丧生，妇女往往需要寻找外部就业机会，特别是在国际背景下，女孩被从学校拉出来照顾家庭。
在所有国家，对妇女和女童的暴力行为都是灾后因素。性侵犯灾难发生后，身体虐待和人口贩卖会增加。从亲密伴侣暴力(IPV)的角度来看，这往往源于财务问题造成的压力、灾难创伤加剧的心理健康问题、药物使用增加等。性暴力可能发生在拥挤的住房环境中(例如，针对或由寄宿家庭成员实施)。在拥挤的避难所或临时住房中，压力会加剧，这可能导致攻击性行为，包括性侵犯。在饱受战争摧残的地区- -包括难民营和国内流离失所者营地- -性暴力往往被视为控制人口的一种手段。
在要求衣着朴素的文化社区，妇女和女孩可能会发现更难逃离危险(如逼近的海啸或倒塌的建筑物)，因为她们的衣服可能会造成障碍。此外，端庄的着装和/或文化规范可能意味着女性参与不同的文化和娱乐活动。这可能意味着女孩可能不会被教如何游泳或爬树。这就造成了障碍，使得人们在洪水中求生时很难照顾好自己。
在康复期间，妇女和女孩可能必须更加努力地工作，以履行家庭的日常生活职能。这可能包括排队领取救济物资，不得不走更远的路去取水，或者在极具挑战性的条件下做饭。这些活动往往在白天进行，限制了妇女和女孩接受教育或获得外部就业的机会。
阅读全文灾难中的妇女和女童在灾难慈善中心工作。
