今年7月，洪水摧毁了肯塔基州东部地区。就在几个月前，龙卷风摧毁了肯塔基州西部的城镇。在我们以南的几个州，密西西比州的杰克逊，大雨引发了洪水，淹没了一个水处理厂，使一个15万人口的城市没有安全的水。虽然肯塔基州的受灾地区是农村地区，但他们和杰克逊的城市一样，多年来基础设施投资不足，缺乏足够的资源，这使得他们的人口——受到风暴和洪水的影响尤为严重——更容易受到极端天气事件的影响，并在从这些灾害中恢复过程中面临巨大挑战。
这种天气事件会影响生活在受影响社区的个人健康。低收入者生活在慢性病发病率更高更有可能接触到环境危害他们居住条件不符合标准，而且往往得不到营养食品和适当的医疗保健。灾害发生时，许多人流离失所或无家可归，没有交通工具，无法获得必要的身心健康服务，加剧了现有的健康问题。他们处境的不稳定影响了他们的应对灾难的能力，导致更高程度的创伤后压力和抑郁比那些社会经济地位较高的人所经历的还要多。
在自然灾害发生后，重点通常是将社区恢复到以前的状态。对于那些忍受了经济、种族和健康不平等的人来说，这样的关注是不够的。在重建工作中，必须解决造成差异的根本原因，以实现真正的恢复，改善灾民的生活，并防止类似的灾难性后果再次发生。
慈善事业可以在支持服务不足和边缘化社区的重建过程中发挥关键作用。为此，我们必须与社区领导人和地方组织建立强有力的伙伴关系，因为只有这样，我们才能了解在不断发展的恢复工作中，哪些地方的需求最大，并能够制定符合当地文化的可持续解决方案，满足社区的独特需求。除此之外，成功的慈善事业还需要长期的承诺——持续几个月甚至几年的工作，才能产生真正持久的影响。
阅读全文建设更公平的社区蒂凡尼·本杰明在《非营利季刊》上撰文。
