梅尔·钱伯斯是一位开拓者。她不仅是第三位同时到达南极和北极(乘坐飞机)的女性，还是20世纪80年代能源界为数不多的女性首席执行官之一。1997年，她出售了自己的私人石油和天然气公司Axem Resources, Inc.梅尔钱伯斯基金)，并开始投身慈善事业，特别是投资于制度变革和为妇女和女孩争取权益。
钱伯斯说:“通过支持她们的未来，我们同时也在帮助女性和她们的家庭。”贫困不仅仅是一个单身女性无法谋生的问题，它是一个多代人的问题。”
钱伯斯在她的公司拥有大型石油和天然气业务的州的社区基金会设立了三个女性基金怀俄明(1999),蒙大拿(1999)和俄克拉何马州(2003)。钱伯斯采用了这种方法，在她的家庭有商业利益的州归还一些有永久价值的东西。她也为成长做出了重大贡献科罗拉多州妇女基金会．
怀俄明和蒙大拿州妇女基金成立20周年之际，是一个回顾钱伯斯慈善之旅的好时机，可以更好地理解她对这些基金的承诺和忠诚投资的影响。
长远来看
钱伯斯有意在社区基金会中创建妇女基金。她想要的实体是永久性的，全州范围内的，对女性有利的。
她的策略是向每个州提供50万美元的五年挑战拨款，以筹集100万美元的捐赠基金，这样领导者不仅可以发展基金，还可以拥有整个过程和组织。为了提高人们对这项新举措的认识，她在五年内每年拨出5万美元用于资助，因为她认识到，在全州范围内发放资助会带来更多的兴趣和额外的支持。钱伯斯继续支持妇女基金，每年拨款2.5万美元用于运作;这有助于创造长期稳定。将融资模式与经营企业进行比较，她说:“这有助于企业了解收入来源。这同样适用于非营利组织。”
钱伯斯承认，她没有预料到她发起妇女基金的努力会产生这样的影响。1999年，女性的慈善事业在这些州还不受重视。这些基金促进了每个州女性慈善事业的发展——例如，蒙大拿州妇女基金会已经捐赠了近90万美元。一种女性共同努力解决社区问题的文化已经形成，以前互不交流的群体开始合作，相互交流想法和项目。这些经历让钱伯斯结识了杰出的女性。
“在这个领域，你得到的比付出的多，”她说。“我自己的生活也因为这项工作而丰富起来。”
连接到更广阔的景观
梅尔·钱伯斯基金倡导“积极参与的资助理念”，并寻求与其他资助者和受助人建立伙伴关系，以制定创造性的解决方案。也许是梅尔·钱伯斯工作过的西部各州的广阔前景影响了她，但梅尔不仅是她所居住的科罗拉多州充满活力的慈善社区的一员，而且也是更广泛的慈善领域的一员。她参与了女性捐赠者网络，女性移动数百万美元,阿斯彭研究所．
钱伯斯看到并采取可能的行动。妇女基金在怀俄明州、蒙大拿州和俄克拉荷马州的成功促使梅尔与更广泛的受众分享她的经验，以鼓励妇女基金在全国其他地区的发展。钱伯斯基金发表了详细而实用的文章指南到2006年在社区基金会内创建妇女基金。2017年，他们与达拉斯妇女基金会(Dallas Women’s Foundation)合作德州妇女基金会)，以发布更新及扩展的版本出版．
对新兴女性慈善家的建议
钱伯斯总结了他一生的捐赠经历，为那些刚刚开始慈善旅程的慈善家们提供了以下建议。
- 弄清楚什么对你来说是重要的。承认你正在做的事情。你的努力要公开透明。
- 讨论并决定你想如何给予。你对直接服务更感兴趣，还是对长期的系统性改变更感兴趣?你能通过创造性的投资实现这两者吗?
- 记住，“这些都是投资，并不是每一项投资都能以同样的方式获得回报。”
- 不要孤军奋战。在工作中与其他人交流;想想协作。如今，梅尔钱伯斯基金参与的战略联盟包括减少意外怀孕、早期护理和教育以及两代人战略。钱伯斯表示:“在油气行业，我们一直都有合作伙伴。这是很自然的。”她强调，“当我们与他人合作时，我们最终会走得更远。”
- 玩得开心。你正在“做一些美妙的事情，值得庆祝和享受。”
