在2019年的最后几周，一种新的病毒席卷了人类。由于对这种病原体没有任何免疫力，病毒自此在个人、社区和国家之间传播，留下了似乎没有边界的破坏痕迹。克服这一公共卫生挑战的速度将在很大程度上取决于科学能否以多快的速度开发出必要的工具包，在全世界范围内治疗、跟踪和预防疾病。

慈善事业仍然是推动科学进步最灵活、反应最灵敏的机制之一。米尔肯研究所战略慈善中心在过去十年中，通过深入的尽职调查，他努力为科学基金提供了超过10亿美元的资金，与科学和慈善合作伙伴紧密合作，确定将在该领域产生最大影响的投资优先事项。

随着大流行的发展，我们看到了许多关键的生物医学挑战，以及慈善界可以帮助结束危机的方法。

我们对这种病毒及其导致的疾病的了解有限。虽然导致COVID-19的SARS-CoV-2对人类来说是一种新病毒，但它是一种更广泛的病毒，被称为冠状病毒。这种关系让科学家们在了解这种病毒的关键方面领先一步，但我们的知识仍然存在重大差距。确定病毒如何在人与人之间传播，如何使人生病，以及个人基因组成或健康状况中的独特条件如何改变所导致的疾病，是开发治疗方法、减缓甚至停止传播的关键。病毒学、临床研究和流行病学方面的研究投资需要扩大。慈善资助者可以与学术机构合作，部署资金，加强基础科学部门和临床研究中心之间的伙伴关系，从而促进对COVID-19疾病机制的了解。这项研究将推动所有其他领域的进步。

我们缺乏足够的方法来检测病毒感染。世界各地的社区都在展望如何最好地恢复“正常”生活。有些已经开始了。然而，所有计划都依赖于发现和跟踪活动性感染和感染后免疫的能力。不幸的是，对活动性感染和抗体反应的测试从可扩展性到准确性都充满了困难。要推动可靠的政策制定和个人决策，仍然需要创新和规模。个人和家庭慈善家可以通过促进增加当地检测在他们的社区发挥关键作用雏鸡,．此外，增加对检测方法开发的投资将推动进一步的创新，并有可能确定可以部署的新的可扩展方法。这种创新的早期例子是15分钟的活动性感染测试。想象一下，加倍努力还能带来哪些其他的改善。

没有循证治疗方法。“快速治愈”的治疗追踪器是一个不断更新的来源，用于监测正在开发或试验中的潜在疫苗和治疗方法。即使是一种经过验证的降低住院率或ICU使用率的治疗方法，也会极大地改变大流行的进程。虽然很难预测哪种治疗方法会有效，但科学家们需要大量的工具来对抗致命病毒。测试这些方法需要时间和迭代。

很多有影响力的慈善家提早介入为这些试验提供资金，但更多的慈善参与是必要的。慈善家可以与世界各地的临床中心合作，为更多的试验提供资金，支持现有的试验，并完善看起来有希望的策略。此外，临床医生正在积极收集有关患者进展情况和治疗方法的数据。医疗记录的分析可能会在这方面提供有益的帮助，并且可以使用护理环境之外的真实世界数据进行分析。这些发现将进一步为临床实践、资源使用提供信息，并最终挽救生命。

对疫苗开发、生产和分发的需求前所未有。冠状病毒疫苗的生产正在以破纪录的速度进行，一些临床试验已经开始。在撰写本文时，米尔肯研究所已经确定111种候选疫苗由世界各地的不同组织开发，但最早的有效疫苗估计要在18个月后才能广泛使用。一旦有了疫苗，重要的是要确保每个人都能获得，而不仅仅是在资金更多或医疗基础设施更现代化的地区。

美国卫生与公众服务部部长亚历克斯·阿扎尔表示，冠状病毒疫苗可能不是每个人都能获得，并反对实施价格控制的想法。展望未来，需要保证公平获得疫苗。一旦开发和测试了疫苗，慈善家可以在扩大大规模生产所需的基础设施方面发挥关键作用。这最终将加速全球免疫并拯救生命。

危机的影响是多方面的，私营部门、政府或民间社会无法单独应对。长期以来，个人和私人慈善机构一直被认为是推动科学发展的主要参与者，这些科学从长远角度改变了我们的世界。由于事关重大，慈善家们处于有利地位，可以释放必要的资源，投资于生物医学领域。现在是时候了。

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通过卡拉Altimus博士，米尔肯研究所战略慈善中心主任。