慈善部门应该如何解决美国各地租金上涨和经济适用房严重缺乏的问题——这是导致人们失去家园的两大主要原因?
大约七年前，我受命为梅尔维尔慈善信托基金为了弄清楚我们——一个小小的资助者——如何对日益增长的供应问题产生巨大影响，以及它对我们收入最低的朋友、邻居和家庭成员的连锁影响。
那时我是基金会的高级项目官员，对慈善事业和住房都是新手。带着一点点知识和谦逊的心态，我花时间阅读并向其他人学习该领域的领导者、最新的资助方法、资金缺口以及谁在资助什么。
虽然我对住房和慈善事业都很陌生，但我知道，我们生活的地方和方式对我们的健康、教育和经济流动性是不可或缺的。我知道，不稳定、负担不起和不安全的住房意味着家庭必须在房租和食品、水电、药品和儿童保育之间做出选择。在资源较丰富的地区，由于租金低廉，人们有时被困在啮齿动物和霉菌出没的房子里，与健康后果作斗争有毒的气候及环境条件远离医疗、交通、工作和优质学校。
为了了解该信托如何能做得更多，我联系了资助住房的资助人，更重要的是，我联系了那些不专门支持住房，但他们的工作表明，他们明白住房的稳定会影响他们希望看到的更广泛的结果。
从这些早期谈话中得到的见解让我明白了。虽然投资人的同事们明白，稳定的住房与提高低收入地区孩子的毕业率、减少儿童哮喘或增加家庭收入等问题之间有着密不可分的联系，但很明显，慈善事业并不是为了解决交叉问题而组织起来的——即使是在同一个基金会内部。
尽管我们应对的是交叉的社会和经济挑战，慈善事业通常是由孤立的项目领域组织起来的。我们需要解决住房和无家可归等重大问题，以影响生活在低财富社区的人们，特别是有色人种的整体福祉的方式。对于信托来说，我们本可以继续专注于改善危机应对系统，让人们重新获得住房，但我们意识到，我们试图解决的问题比失去家园的人要大得多。这个问题比任何一个问题都要大。
如果我们利用慈善事业的集体力量来改善特定群体的生活，而不是改善特定项目领域的结果，会发生什么?
这就是我们推出的动力住房和机会基金(FHO)，一个多样化的群体资助者有不同的资助重点，但他们都认为安全、稳定的住房是关键促进各自项目领域的成果。最初帮助发展FHO的基金会包括安妮·e·凯西基金会、福特基金会、盖茨基金会、克雷斯基基金会、麦克阿瑟基金会、橡树基金会和特威利格基金会。安妮·e·凯西基金会的查尔斯·鲁塞瑟在本系列的开篇文章，“没有任何团体或组织能够单独创造有意义的改变。”
阅读全文集体行动解决无家可归问题苏珊·k·托马斯在《斯坦福社会创新评论》上发表的文章。
