一场迫在眉睫的驱逐危机理所当然地引起了广泛关注:由于COVID-19,数百万租房家庭面临被驱逐的风险。但另一场受到较少关注的危机正在发生:无家可归者收容所关闭或容量有限。

在冬天,社区通常会通过降低体温或温暖计划来扩大庇护所的容量,让人们远离寒冷。这些项目对于防止人们在户外死亡至关重要。今年,社区和无家可归者已经在努力应对庇护所容量下降的问题,对美国大部分地区来说,冬天已经到来。

COVID-19限制了聚集避难所的容量
在大流行早期,社区在无家可归者收容所迅速蔓延,特别是在聚集场所,人们共享生活和睡眠空间,有时在床上、帆布床上或铺位上,彼此非常靠近。在波士顿,居住在大型聚集避难所的人中,超过三分之一的人COVID-19检测呈阳性。旧金山在3月底暂停了避难所的进入,以制定限制容量的公共卫生战略。这些城市并不孤单;全国各地的避难所已经关闭或暂时关闭。有些关闭是为了实施公共卫生战略,有些关闭是因为工作人员和志愿者人数减少。

当地的反应还不够
大流行期间对庇护所问题的一个主要回应是,各司法管辖区确保酒店房间,为无家可归者提供安全的临时住房。这一策略有助于隔离有症状的人,并为高危人群提供庇护,如老年人或先前患有可能使他们特别容易感染COVID-19的疾病的人。

确保酒店房间的努力是必要的,但它们无法满足目前所有无家可归者的需求,也不足以抵消聚集庇护所容量的损失。

我们将何去何从?
解决住房容量不足的最简单方法是迅速为人们提供住房。《冠状病毒援助、救济和经济安全法》提供的租金援助资源,可以帮助无家可归的人迅速在庇护所、酒店和无人庇护的地方重新安家。这将为他们提供一个安全的地方,免受COVID-19和寒冷的影响。

阅读全文冬季、COVID-19和无家可归作者是城市研究所的萨曼莎·巴特科。