越战老兵吉姆的两只脚因一系列感染而疼痛不已，他只好住在柯克兰地区绿地的树林里。呆在空中比呆在地上要舒服得多。
但他必须吃东西。所以，每天，吉姆都会爬到下面，翻遍绿植带两旁家家户户的垃圾箱，寻找食物。30多年来——几乎和他从越南回来的时间一样长——吉姆一直无家可归。
基本的生存已经成为他生活的大部分时间——也就是说，直到一个房主敞开了心扉，一个非营利组织把他引向了服务行业，一个房东冒了险。在过去的两年里，吉姆住在树上，舒适地住在东区的一套一居室公寓里。
格温·霍西-米姆斯是西雅图国王斯诺霍米什女青年会的项目协调员，她通过与房东协商租约，帮助吉姆获得了住房。她回忆起他搬进新居后第一次去看他的情景。
“我有一扇属于我自己的门，我可以关上，”吉姆告诉霍西-米姆斯，他开始叫他“笑脸”，因为他的笑容在那一刻不能再大了。
多重因素导致无家可归人数上升
不幸的是，吉姆的故事并不罕见。在金县，一个典型的夜晚，有近1.1万名男女老少住在无家可归者收容所、过渡性住房或露宿街头，因为他们别无选择。
我们地区飞涨的租金，加上可用住房的稀缺，使得低收入个人和家庭几乎不可能获得一个永久的、负担得起的住所。
金县的平均租金中位数达到了惊人的1450美元，而西雅图则接近1660美元。对于金县大约一半的租房者来说，房租是负担不起的——这意味着他们要把总收入的30%以上用于住房。2014年，对于金县收入为租房者中位数收入的一半或更低(22500美元)的低收入家庭来说，对保障性住房的需求超过了供应47000多套。
经济适用房库存的储存并不是让人们离开街道或临时住所的唯一挑战。几个复杂的社会问题与无家可归有关。
许多无家可归的人都有工作，但他们的工资要么太低，要么工作太季节性，无法获得稳定的住房。家庭暴力也可能是一个促成因素。一项研究发现，92%的无家可归妇女在生活中的某个阶段经历过严重的身体或性侵犯。
近36%的无家可归者患有精神疾病。从精神卫生机构、寄养系统或州立监狱出院后返回社区的个人，在寻找工作和帮助他们成功的服务时，也很难找到他们需要的稳定住房。吸毒和酗酒也是常见的因素。
青年无家可归有许多相同的原因，但LGBTQ青年的比例明显过高。在许多情况下，LGBTQ青年因其身份而被家庭或社区拒绝后面临无家可归。
健康社区的框架
没有稳定的住房，个人和家庭就会陷入不确定的混乱之中，大西雅图地区面临无家可归的人数每天都在增加。研究表明，迅速满足住房和食物的基本需求，可以让儿童和成年人站稳脚跟，并为未来做计划。
作为西雅图基金会健康社区框架的八个要素之一，基本需求由三个战略组成:解决和积极影响无家可归者，建造更多负担得起的住房和减轻饥饿。
一个新的盟友:房东
由于租房背景参差不齐，经济资源匮乏，无家可归的人经常发现他们寻找出租住房的申请过程失败了。然而，“房东联络计划”为房东提供保障和奖励措施，放宽对无家可归者的筛选标准，从而为试图从无家可归者转移到永久住房的人增加私人市场出租住房的可用性。
自2009年启动以来，房东联络项目已经帮助大西雅图地区约2400个家庭和个人找到了稳定、永久的住房。该项目与200多名房东合作，其中一些人拥有多处房产，而另一些人只有一处房产。该项目由基督教女青年会设计，是一个最佳实践模式，目前正在全国各地效仿。
“在这个市场上，房东很容易就能把他们的公寓招满，”为基督教女青会(YWCA)负责这个项目的莫娜·茨瓦尔德(Mona Tschurwald)说。“他们真的打算把房子租给以前无家可归的人。”
回到柯克兰，吉姆可能永远都找不到房子，要不是当地的一位房主对社会服务体系的细微差别一无所知，但他随时准备提供帮助。在发现吉姆在翻垃圾后，他开始每天在垃圾桶上放一个新鲜的三明治。
这需要坚持和耐心，但最终房主赢得了吉姆的信任，并驱使他去拜访了无家可归者教会，这是房主在网上找到的一个东区非营利组织。
这家非营利组织为吉姆提供了所需的医疗帮助，使他免于截肢。它还把他带到了一个避难所，在那里他有一顿热饭和一个温暖的床。作为基督教女青年会的一个合作机构，无家可归者协会也为他报名参加了房东联络计划，帮助他找到一个永久的家。
茨瓦尔德说:“如果我们真的要结束我们地区的无家可归问题，就需要我们所有人的努力。”“不仅仅是非营利组织、政府或宗教团体。这是每个人——从承诺帮助房客的房主到愿意让房客休息的房东。如果每个人都做一点，我们就能实现它。”
了解更多关于社区的影响来自西雅图基金会。
