当我还是个年轻的研究员研究森林生态系统从大火中恢复过来,我带了我6个月大的女儿和我一起去黄石国家公园。这些森林令人难以置信的弹性野火,因为他们已经适应了10000年。弹性是一个充满希望的故事,我的故事开始我的研究生涯,让我的孩子在这个复杂的世界。

快进到今天,我的女儿现在在大学里,我们正面临着一个完全不同的火政权在热,干燥。在美国西部,被森林大火烧毁的面积增加了一倍自1980年代中期相比,自然水平。大火现在越来越普遍,从热带地区的苔原。和美国看到火灾全年。

一个新报告从联合国政府间气候变化专门委员会,公布的2月28日,2022年,表明许多气候变化影响的程度和大小像野火现在超过此前预期。一些动物和植物达到限制在他们的适应能力。干旱是影响农作物产量和发电。多余的热量和洪水正在帮助疾病的传播在农业、野生动物和人。在户外工作或居住在沿海地区的人尤其脆弱。的社会和经济的影响也越来越多,影响关键基础设施、交通网络、健康和食品安全。

我的第三个孩子现在是9岁。根据政府间气候变化专门委员会报告,他的未来将包括有关极端事件的四倍相比,今天有人在60年代的经历,如果国家减少化石燃料的使用足以保持全球变暖到1.5摄氏度(2.7华氏度)在前工业化时代。如果他们不甚至更危险。

适应变化的世界

报告警告说,人类有一个短暂的稍纵即逝的机会获得一个宜居、可持续的未来。气候变化将带来的风险在不同地区有不同的感觉,但最脆弱的人将面临最大的风险。

确保他们的声音都包括在规划和决策是一个关键的建议。例如,原住民在前线更多的灾难也可以在他们的解决方案合作伙伴。在阿拉斯加,我目前进行研究,污水管道系统可能被淘汰在接下来的风暴,和永久冻土融化是严重的重要地下食物存储区域,以及道路。我看到房屋上设置沿海峭壁,侵蚀进了大海。

水和粮食安全

在北美,这份报告描述了许多作物的理想气候和渔业向北转移,导致生产率降低关键作物和牲畜。热鲑鱼和鳟鱼的栖息地可能下降5%到31%、龙虾和蟹分布将发生变化,由于海洋酸化和贝类产量将下降。

地区的影响各不相同,但研究显示气候变化普遍降低农业生产力增长在12.5%左右在北美地区自1961年以来,特别是在干旱地区。全球气温上升减少了积雪农场和城市对水的依赖,增加地下水抽在响应伤害获得淡水在一些地区,尤其是在美国西部

适应可能意味着种植不同的作物或节约水。科罗拉多河,水位下降引起的用水限制由七个州同意。

沿海和城市经济

在美国海岸和在城市地区,风暴和造成的损失海平面上升贸易和运输网络中断,可能会导致大量的社会和经济动荡,该报告说。多达99%的珊瑚礁提供自然的保护从风暴,本世纪末将丢失的海岸的墨西哥湾和佛罗里达和尤卡坦半岛如果温度上升摄氏half-degree更多。

有适应技术除了建筑海堤。绿色基础设施通常,洪水泛滥地区的植被,可以帮助管理一些洪水。一些社区也在思考管理迁移帮助居民免受伤害的。

另一大风险与热有关的死亡和疾病,尤其是在户外工人和城市贫困居民。它增加在未来将取决于多少人们和国家如何应对。

恶化的野火

去年,我回到了在黄石公园和我9岁的儿子,我重新审视了我作为一个年轻的研究人员。而不是一个场景的韧性、野火已经恢复在18年,燃烧的景观,在自然条件下不应该再次燃烧了150年。

我和我的同事们所看到的与我们的研究显示:潜在的黄石公园景观的转变的火。它还展示了这些变化小于一生。

随着气温升高,野火频率预计将增加约30%到本世纪末,如果全球温室气体排放继续以高的速度。火灾会释放更多的二氧化碳到大气中,进一步加剧了气候变化,他们将恶化的空气质量数十亿人。

策略的存在有助于避免最严重的伤害。恢复已经适应火灾的生态系统和使用森林间伐和规定的燃烧,在适当情况下,可以帮助防止megafires。社区可以采取措施来减少火灾风险通过建立防火带和建筑法规。

一个机会之窗

IPCC报告的结论是,这是明确的,气候变化已经破坏了人类和自然系统,它威胁着人类的福祉。它还提醒我们,我们可以改变它的更好。

许多报道所描述的途径减少温室气体的排放和达到“零”排放经济避免最严重的伤害,帮助社区适应。

我们还需要谈论气候变化彼此。如果人们不谈论它,他们不行动。耶鲁大学的一项调查显示,72%的美国人认为全球变暖正在发生,但只有35%的人都在谈论这件事。谈论气候变化和朋友们,我们的社区和我们的孩子以适当的方式引发行动是至关重要的。

艾丽卡A.H. Smithwick特聘教授地理,宾夕法尼亚州立大学

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