到2030年，世界尚未走上实现性别平等的轨道。《人类发展报告》的性别不平等指数(GII)——衡量妇女在健康、教育和经济地位方面的赋权——显示，近年来性别不平等的总体进展一直在放缓。例如，根据目前的趋势，消除经济机会方面的性别差距需要257年。如今，女性政府首脑的数量比五年前减少了，在193个国家中，只有10个国家担任政府首脑(2014年为15个)。

为什么性别平等在某些方面的进展越来越慢、越来越困难?性别不平等是否存在隐藏的层面?为了探讨这些问题，《2019年人类发展报告》认为，性别平等的进展面临着不断变化的目标和不平等陷阱，弱势群体赶上了基本成就，但在增强权能方面落后。

对家庭、工作场所和政治中性别角色变化的抵制影响了受权力关系变化影响的整个社会。对性别期望改变的抗拒可能会导致感知上的冲突，并暴露出潜意识的偏见。但请记住:即使是规范也可以转向性别平等。

社会规范是理解这些动态的核心。例如，社会经常告诉她们的女孩，她们可以成为任何她们想要和有能力的人，同时投资于她们的教育。但同样的社会倾向于阻止他们获得权力职位，而不给他们一个公平的机会。在全球范围内，近50%的人认为男性更适合做政治领袖，而超过40%的人认为男性更适合做商业主管——这是一种仅仅因为是女性而产生的社会评判，是一种无形的障碍，是对公平和真正的精英统治的侮辱。