1982年发生在北卡罗来纳州沃伦市的抗议活动被认为是环境正义运动最早的例子之一。一家变压器制造商在北卡罗来纳州240英里的高速公路上倾倒了大量致癌的PCB废物。到了清理的时候，北卡罗来纳州政府选择了沃伦——一个以非洲裔美国人为主的小镇——作为有毒废物处理厂。

抗议持续了数周，超过500人被捕。这是一个觉醒向这个国家表明，种族和阶级在谁必须生活在有毒废物附近发挥着作用。

我采访了抗议者之一阿尔梅纳·迈尔斯。即使在30年后，这一事件仍然留下了印记。”我知道为什么我们会成为目标。他们选择我们是因为我们在农村，很穷，他们认为我们无法抗争。”她告诉我。“他们以为我们不会理解。这是宣传方面的速成班。我们觉得自己回到了过去，就像回到了20世纪60年代，我们必须像民权运动一样为自己的权利而战。”

不幸的是，这些不仅仅是过去的企业惯例。今天，路易斯安那州贫困的河流社区被大型石油公司污染，形成了所谓的“癌症的小巷”。佛罗里达州的帕霍基镇，有56%的非洲裔人口和29%的西班牙裔人口，不得不面对制糖业的问题，制糖业污染了附近的奥基乔比湖，危及饮用水、鱼类安全和财产价值。造纸厂污染了阿拉巴马州的非洲城。伯灵顿工业公司在南卡罗来纳州的切劳倾倒致癌的多氯联苯。阿拉巴马州尤宁镇有有毒煤灰。一个估计据美联社报道，该国70%的受污染废物填埋场位于低收入住房附近分析在超级基金的327个易受气候变化相关洪水影响的地点，有200万人居住在其中一个一英里内，其中大多数居住在低收入社区和有色人种社区。有色人种巨大的风险煤灰污染，其中含有致癌物质，如汞、铅和砷。美国环保署估计，有150万有色人种生活在容易受到污染的地区。

在弗吉尼亚州，我拜访了夏洛茨维尔的里克·米德尔顿，以更多地了解南方环境正义的历史。米德尔顿出生于阿拉巴马州，是一名律师，也是世界上最大的环境法组织之一——南方环境法中心的创始人。

我问他在南方反对保守意识形态是什么感觉。“事情并不总是这样的，”米德尔顿解释道。“我们刚开始的时候，人们想要清洁的空气。环境问题没有被政治化。我们有公众舆论的支持。”

本文是《气候正义》系列的一部分。了解更多关于气候正义的知识，或阅读全文环境种族主义梅根·梅休·伯格曼在《卫报》的报道。