对生活在英国的年轻人进行的一项长达数十年的研究发现，在儿童和青少年时期暴露于较高水平的交通相关空气污染物，特别是氮氧化物的人群中，出现精神疾病症状的比例更高。

以前的研究已经确定了空气污染与特定精神障碍风险之间的联系，包括抑郁和焦虑，但这项研究着眼于与暴露于交通相关的空气污染物有关的各种形式的障碍和心理困扰的心理健康变化。

研究结果表明，一个人在童年和青少年时期接触氮氧化物越多，他们就越有可能在18岁过渡到成年期时表现出任何精神疾病的迹象，此时大多数精神疾病的症状已经出现或开始出现。

该研究的第一作者、杜克大学临床心理学研究生亚伦·鲁本(Aaron Reuben)表示，接触空气污染与年轻人精神疾病症状之间的联系并不大。但他说:“由于有害的暴露在世界各地如此普遍，室外空气污染物可能是全球精神疾病负担的一个重要因素。”

世界卫生组织(世卫组织)目前估计，全世界每10个人中就有9个人暴露在高水平的室外空气污染物中，这些污染物是汽车、卡车和发电厂燃烧化石燃料时排放的，也是许多制造、废物处理和工业过程排放的。

在这项研究中，空气污染是一种神经毒物，与其他众所周知的风险(如精神疾病家族史)相比，它是一种较弱的精神疾病风险因素，但与其他已知危害精神健康的神经毒物(尤其是儿童时期接触铅)的强度相同。

阅读关于的完整文章儿童的空气污染来自杜克大学。