三亚Carley,宾夕法尼亚大学和大卫Konisky,印第安纳大学

数以百万计的美国人已经通过今年夏天的热浪,闷热和预报员警告未来几个月热。2023年7月3日和4日,是两个最热的天,和可能最热门的在全球卫星记录。

对于那些难以负担的空调,需要冷却日益上升的危机。

令人担忧的美国人数量风险失去效用服务完全因为他们不能支付他们的账单。能源公用事业供应商关闭电力至少300万的客户2022年曾错过了分期付款。超过30%的这些断开连接发生在三个夏季,在一年的第五个最热的。

在某些情况下,服务的损失持续了几个小时。,但其它人没有电了数天或数周,而忙于找到足够的钱来恢复服务,常常只面对再次断开。

研究人员研究能源正义和不安全感,我们相信美国正处于断开的危机。我们开始跟踪这些断开连接全国各地的效用的效用,我们相信危机只会变得更糟,气候变化的影响变得更广泛和更严重。在我们看来,是时候政府机构和公用事业开始治疗家庭能源安全国家重点。

1/4的家庭面临能源紧张

美国人倾向于认为关于电力的丧失是罕见的和暂时的。对大多数人来说,这是一个罕见的不便带来的热浪或风暴。

但对于数以百万计的美国家庭,失去权力的风险是一个常数问题。根据最近美国能源信息管理局的数据,1/4的美国家庭每年经历某种形式的能量不安全感,没有明显的改善在过去的十年。

对许多低收入家庭来说,电源关闭的风险每月重新发生。在最近的一项研究中,我们发现,在过去的一年,一半的家庭其权力是断开连接的处理断开连接时多次努力支付账单。

尤其是能源这样的不安全感常见的低收入美国人有色人种,有孩子的家庭,个人依赖电子医疗设备或那些生活在糟糕的住房条件。COVID-19大流行期间的第一年,我们发现,黑人和西班牙裔家庭三到四次,分别比白人家庭可能会失去服务。

连同现有的金融约束,人们正面临着不断上升的电价在许多地区,需要冷却的通货膨胀和更高的温度。一些也面临注销和贫穷的城市规划的历史特定人群集中在低效率的家园。综上所述,危机是明显的。

应对策略可以把健康风险

我们发现超过一半的低收入家庭从事一些应对策略,他们中的大多数人发现他们需要多种策略。

他们可能会在夏天把家里的空调关掉时,允许热不舒服的和潜在的不安全的温度来降低成本。或者他们可能放弃食物或药品支付能源费用,或偿还账单而不是另一个战略,被称为“比尔平衡。“他人向发薪日贷款可能帮助暂时但最终把它们放在更深的债务。在我们的研究中,我们发现,最常见的应对策略也是最危险的。

一旦人们落后他们的账单,他们被断开的风险效用提供者。

关键的能源服务的损失可能意味着人们无法保持他们的影响房子很酷——或者在冬季温暖——在任何季节或食物冷藏。切断可能意味着患有疾病或残疾不能保持药品冷藏或医疗设备带电。在极冷或极热的时候,能源公用事业服务的损失致命的后果。

分离率最高的是在哪里

我们的研究团队最近发布了实用程序断开连接指示板我们跟踪实用程序断开连接的数据可用的地方。

近年来,更多的州要求全国公用事业监管披露客户的数量断开。然而,国家规定只适用于公用事业监管。公用事业和合作社,超过20%的美国电力客户服务,通常不覆盖。这使得巨大的差距在理解问题的严重性。

数据我们有显示,在夏季断开利率飙升,通常是最高的——同一个州东南部烘烤下一个热穹顶在6月和7月2023年。

分离率特别高的地方包括阿拉巴马州多森市的市政公用事业已经断开连接的平均5%的客户,和佛罗里达,塔拉哈西市的分离率超过4%。

大型公用事业在佛罗里达,乔治亚州,南卡罗莱纳和印第安纳州还在断开连接排行榜榜首,平均利率接近1%。

只有19个州限制夏天切断

国家公共设施委员会某些限制情况下公用事业可以断开客户,但夏季炎热往往被忽视。

除了少数州限制从关闭公用事业客户在冬天或在极其寒冷的天。大多数至少有一些医疗豁免。

然而,大多数的州没有任何限制实用程序断开连接在夏季或在很热的天。夏天只有19个州有这样的保护,通常采取指定时间段的形式或者温度当顾客不能脱离他们的服务。我们相信这是站不住脚的在一个气候变化的时代,越来越多的地区越来越多的经验高温天。

这些州级政策提供一个基线的保护。我们学习了延期偿付的COVID-19大流行期间,禁止实用程序断开连接可以缓解能源安全通过建立一个强有力的反对断开连接。

但是这些政策是全国高度可变的不足,尤其是在炎热的夏季。此外,客户保护可以让人们难以发现和理解,因为语言可能过于复杂和混乱,将额外的负担已经脆弱的美国人发现自己如何避免丢失服务。

更好的规则和一种新的思维方式,正确的能源

在我们看来,美国需要更健壮的客户保护,与州,如果不是联邦政府,要求更好的披露何时何地断开连接发生识别任何系统性偏差。

最重要的是,我们相信美国人需要一个关于能源获取集体心态上的改变。应该从原理开始,所有人应该有访问关键能源服务和公用事业应该只关闭服务客户作为最后的手段,特别是在health-compromising天气事件。国家不能等待致命热浪证明保护美国家庭是多么重要。

三亚Carley,总统能源政策和城市规划的特聘教授,宾夕法尼亚大学和大卫Konisky暗讽k·考德威尔教授,印第安纳大学

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