水从南佛罗里达超过90华氏度7月中旬(32摄氏度),科学家已经看到珊瑚白化了中美洲和南美洲的迹象。特别是关于多早在夏天我们看到这些海洋温度高。如果酷热持续下去,它可能对珊瑚礁造成可怕的后果。

就像人类一样,珊瑚可以处理一定程度的压力,但它持续的时间越长,伤害越大。珊瑚不能搬到寒冷地区,当水温上升到危险水平。他们被困在里面。对于那些特别敏感的温度应力,这可能是毁灭性的。

我领导的珊瑚的程序国家海洋和大气管理局的大西洋海洋和气象实验室在迈阿密,佛罗里达州。健康的珊瑚礁生态系统对人类在许多方面很重要。不幸的是,海洋热浪正变得越来越普遍和更极端的,毁灭性的灾难对世界各地的珊瑚礁已经处于脆弱状态。

为什么珊瑚礁对每个人都重要吗

珊瑚礁生物多样性的热点地区。他们通常被称为热带雨林的海因为它们是海洋中浓度最高的物种。

健康的珊瑚礁鱼类和渔业是充满活力的生态系统,支持,反过来支持经济和数以百万计的人的食物。此外,他们提供了数十亿美元的经济活动每年通过旅游,特别是在佛罗里达等地,人们去潜水,潜水、鱼和体验自然美丽的珊瑚礁。

如果这还不够,珊瑚礁也保护海岸线沿海、海滩和数十亿美元的基础设施由缓冲波能量,特别是在风暴和飓风。

但珊瑚是很敏感变暖水。他们举办一个微观共生藻类称为虫黄藻光合作用就像植物,为珊瑚提供食物。当周围的海域太热太久,黄藻离开珊瑚,珊瑚可以变得苍白或白色,这一过程称为漂白。

如果珊瑚漂白,他们可以成为积极妥协,最终死亡。

珊瑚死后或增长放缓,这些美丽的、复杂的珊瑚礁栖息地消失开始,最终会侵蚀沙滩。最近的一篇论文约翰•莫里斯我实验室里的科学家在佛罗里达州,显示现在70%的珊瑚礁在佛罗里达净侵蚀,这意味着他们比他们失去更多的栖息地。

不幸的是,这些重要的世界各地的珊瑚礁栖息地正在下降,因为极端的漂白作用,疾病和许多其他人类造成的压力。在佛罗里达,珊瑚覆盖下降了在过去的几十年里的90%。

2023年珊瑚白化

在迈阿密港口的,我们已经找到了尤其是有弹性的珊瑚社区我的实验室博士研究生,阿廖沙DeMerlis她的实验,记录第一个珊瑚白化outplanted珊瑚2023年7月11日。

其他与我们一起工作的科学家们报告珊瑚白化的哥伦比亚、萨尔瓦多、哥斯达黎加和墨西哥在东太平洋,以及加勒比海岸的巴拿马,墨西哥和伯利兹城。

我们还没有看到广泛的珊瑚死亡与这个特定的海洋热浪,所以珊瑚可能很快恢复,如果海面温度冷却。然而,全球海洋表面气温创历史新高,大西洋和东太平洋的大部分地区在漂白警报。在这一点上,证据指向潜在的一个非常消极的结果。

厄尔尼诺现象今年是造成问题,但海洋热上升的长期趋势是什么由全球变暖由于人类的活动。

为背景,一篇论文由美国国家海洋和大气管理局的科学家德里克Manzello表明,在佛罗里达群岛,每年的天数的水温高于华氏90度(32 C)在二十年增长超过2500%后,1990年代中期相对于之前的20年。这是一个引人注目的天数的增加,珊瑚正在经历特别紧张的温水。

我们能做什么来保护珊瑚?

首先,我们不能放弃珊瑚。

爱丽丝韦伯珊瑚礁科学家和我们的团队一起工作,最近出版的一项研究基于多年的研究在佛罗里达。她模仿珊瑚礁栖息地持久性气候下,恢复和适应情况,发现保护珊瑚礁将一切——积极恢复珊瑚礁,帮助珊瑚适应和适应不断变化的温度,而且,重要的是,人类控制温室气体的排放。

主要修复工作正在进行中在佛罗里达NOAA-led的一部分任务标志性的珊瑚礁。我们也评估不同的珊瑚个体在压力下表现如何,希望能识别那些特别耐应力通过梳理大量数据恢复项目和珊瑚托儿所。

我们也评估应力硬化技术。例如,在潮池,珊瑚是暴露在温度在短时间内大幅波动,使他们更适应后续热应力的事件。我们正在探索是否可以复制这种自然过程在实验室里,在珊瑚种植到珊瑚礁,更好他们准备紧张的夏天在野外。

大规模珊瑚白化真的是只记录自1980年代初。当我跟人捕鱼和潜水在佛罗里达群岛在我出生之前,他们的神奇故事充满活力的珊瑚礁。他们知道第一手如何坏事已经因为他们住了它。

目前没有一个一劳永逸的解决方案,但忽视所做的伤害不是一个选择。有太多的利害关系。

伊恩•伊诺克、研究生态学家、国家海洋和大气管理局

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