你刚刚完成一杯咖啡在你最喜欢的咖啡馆。现在你面临一个垃圾桶,垃圾桶和堆肥箱。有什么最低的事情你的杯子吗?

许多人会选择回收箱,但,这常常是错误的选择。为了保持液体,大多数纸咖啡杯是用一层薄薄的塑料衬里,使这些材料分离和回收困难。

事实上,最可持续的选择是不存在的在垃圾桶。它发生之前,在你把一次性杯子放在第一位。

在我们的研究浪费的行为,可持续性,工程设计和决策我们检查美国居民了解不同的废物管理策略的有效性和他们喜欢哪些策略。在两次全国范围的大调查在美国,我们在2019年10月和2022年3月进行,我们发现的人忽略减少废物回收和重用的。我们称这种趋势回收减少偏见和忽视。

这一地区长达数十年努力培养我们的研究结果显示,美国公众对回收他人的成功在某种程度上,但失败了。这些努力使回收的一个选择,消费者认为重要,但损害更可持续的选择。它并没有使人们更有效的回收。

美国各地的回收规则各不相同,leaving consumers to figure out what to do.

全球垃圾危机

专家和倡导者普遍同意,人类产生浪费世界水平无法控制、不可持续。塑料微粒污染地球最偏远的地区和积累在人类的尸体和动物。

货物生产和处理温室气体排放的主要来源,公共卫生威胁,尤其是对弱势群体收到大量的浪费。新的研究表明,即使是塑料回收,它产生惊人数量的塑料微粒污染。

鉴于这个问题的范围和紧迫性,2023年6月联合国召开与政府代表来自世界各地开始起草一份具有法律约束力的协议旨在阻止有害的塑料垃圾。与此同时,美国许多城市和州禁止使用一次性塑料制品或限制他们的使用。

2023年3月30日,联合国宣布第一国际的“零浪费”的“零浪费”和负责任的消费和生产的重要性。

上游和下游的解决方案

专家们一直建议解决浪费问题,优先考虑源减排策略,防止浪费首先,创造,而不是寻求管理和减轻其影响。美国环境保护署和其他著名的环保组织如联合国环境规划署使用框架称为废物管理层次结构从多到少,排名策略环境优先。

图形显示选项来管理废弃物,从上游(生产)下游(处理)。
美国环保署目前的废物管理层次结构(左,附加解释,米凯拉Barnett et al。),和3 R的视觉描述框架(右)。
米凯拉巴内特,et al。,CC BY-ND

熟悉的废物管理层次敦促人们“减少、再利用、再循环”,在这一秩序。创建可以回收利用的物品从可持续发展的角度比燃烧在一个焚化炉或埋在垃圾填埋场,但它仍然消耗能源和资源。相比之下,减少废物产生节约自然资源和避免其他负面环境影响整个产品的生命。

R的地方

在我们的调查中,参与者完成了一系列的问题和任务,引发他们的观点不同的浪费策略。针对开放式问题最有效的方法来减少垃圾填埋场的废物或解决环境问题与浪费,回收的压倒性参与者和其他下游策略。

我们也要求人们对四个美国环境保护署的策略废物管理层次结构由多到少环境优先。的顺序,包括源减少,重用;回收和堆肥;能量回收,如焚烧垃圾发电;和治疗和处理,通常在一个垃圾填埋场。超过四分之三的受访者(78%)下令策略不正确。

当他们被要求等级减少/重用/回收选项以同样的方式,参与者表现更好,但将近一半(46%)仍然混乱的流行的短语。

最后,我们要求被试选择两个选项——预防浪费和回收。这一次,超过80%的参与者认为防止浪费比回收。

回收严重

而我们参与者违约回收废物管理策略,他们不执行得很好。

这并不奇怪,因为目前美国回收系统将对消费者的责任分开可回收材料,使污染物的垃圾箱。有很多可以回收的变化从社区到社区,和这个标准可以改变经常作为再生材料的介绍新产品和市场的转变。

我们的第二个研究要求参与者共同消费品到虚拟的回收,堆肥和垃圾桶,然后说他们是多么自信的选择。许多人共同回收污染物,包括塑料袋(58%)、一次性咖啡杯(46%)和灯泡(26%)、错误——并且经常自信地在虚拟垃圾箱。

这就是所谓的wishcycling——把nonrecyclable物品回收流,希望或认为他们将被回收。Wishcycling创建额外的成本和回收的问题,他们必须的材料,否则可回收材料,有时结果被填埋或焚烧。

虽然我们的参与者强烈偏向回收,他们不相信这是可行的。参与者在我们第一次调查中被要求估计有多少的塑料回收塑料生产以来。根据估计,答案是仅为9%。我们的受访者认为,25%的塑料回收——超过专家估计,但仍较低。他们正确的推断,大部分已经结束了垃圾填埋和环境问题。

让消费者减少浪费

消费后的浪费是长期的结果与环境影响供应链的每个阶段。然而,美国的政策和企业话语侧重于消费者作为废物的主要来源,所隐含的术语“消费后的浪费。”

其他方法给生产商,要求他们更多的责任收回他们的产品处理,回收的成本和设计和生产商品简单有效地回收。这些方法在一些行业在美国使用,including lead-acid car batteries and consumer electronics, but they are largely voluntary or mandated at the state and local level.

当我们在我们的第二个研究要求参与者可能会最影响和改变,他们觉得他们可以作为个体,有最影响他们正确地集中在上游的干预措施。但是他们只能通过他们影响系统选择购买,随后他们如何处理——换句话说,作为消费者,而不是公民。

waste-related污染积累在全球范围内,公司继续羞愧和责怪消费者而不是减少一次性产品创建。在我们看来,回收并不是救命稻草的制造和消费商品,它是时间,美国停止治疗。

米凯拉巴内特KnoxFill创始人,维吉尼亚大学;Leidy克洛茨工程和主任,副教授收敛行为科学计划,维吉尼亚大学;帕特里克。汉考克博士后,维吉尼亚大学,Shahzeen Attari副教授,公共和环境事务印第安纳大学

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