公众对政府的信任已达到接近历史低点但一家非营利新闻机构正在使用以人为本的方法来对抗这一令人不安的趋势。

资料员由非营利新闻机构城市局(City Bureau)领导的“城市局”是一个全国性网络，它培训并付钱给人们记录地方政府会议，并建立一个围绕民主参与的社区。该倡议最近获得了“变革杠杆——更强的民主奖”。

文档记录者背后的灵感是什么?

2016年，17岁的拉全·麦克唐纳被一名芝加哥警察谋杀后，我们开始努力报道警察委员会会议，这是对我们城市的一次清算，也是我们在负责任地报道一个关键故事时，自己的能力受到限制的时刻。通过将工作分配给不同的人，我们能够快速地注释冗长的警察委员会报告，并有效地报道会议。在这个过程中，我们意识到许多这样的角色并不需要深厚的经验，而且人们对这个问题的见解丰富地来源于他们自己的生活。所以我们开始培训更多的人，并开始报道其他会议。

为了更容易地找到公共会议，我们组织了一组志愿编码员编写抓取程序，将有关公共会议的元数据收集到单个日历中。我们逐渐将项目正式化，编纂培训材料，雇佣专门的员工角色，并开发定制软件来取代我们在项目早期使用的许多电子邮件和电子表格。2019年，我们推出了documents.org，允许全球访问Documenters网络的所有资源。从2018年的底特律开始，我们开始支持其他城市的组织在各自的地区建立文档员项目。自那以后，该网络一直在稳步增长。

你的倡议培训并付钱给那些记录政府会议的人。这是如何帮助建立社区和加强民主的?

美国的公共会议有着巨大的潜在潜力。有了正确的制度，它可以转变为一种新的公民基础设施形式，使地方民主成为现实，任何人都可以享受。

在你所在的地区有一个文档记录者项目意味着你很容易找到关于你关心的问题的会议，而且几乎每周都有研讨会，你可以更多地了解当地政府。一旦你接受了培训，你就可以接受任务来记录这些会议。你的工作得到报酬，你可以立即看到它以一种社区可访问的方式分发。你信任公共记录——并倡导它——因为它是你写的。你也在这个过程中成长。你会得到关于你工作的详细反馈，提高技能，并更多地了解当地政府的运作方式。在此过程中，你会与那些在许多方面与你不同的人建立关系，他们分享作为文档管理员的经验。当选举等重大事件发生时，或者当你所在的社区面临危机时，你已经了解了地方政府的运作方式，并准备好与周围的人分享信息，帮助他们找到做出明智决定所需的资源。你以前可能关注当地政治，但现在你是其中的一部分。民主是你日常生活的一部分。

我们在整个网络上培训了2062名文档员。他们创造了一批参与当地事务的居民，这些居民具备公民技能，并立即与自己的社区、地方政府的杠杆以及彼此联系起来。他们的数量并不需要很大才能产生系统性的影响，因为他们是特定社区的活跃成员。在他们的工作场所、教堂、酒吧、咖啡馆或理发店，他们与他人聊天、辩论、八卦和反思。利用他们作为记录者的工作，他们既可以与他们的社区分享公民信息，也可以将社区中的讨论带到地方决策的第一线。

我们知道，他们带来的关系是关键，因为尽管美国人越来越不信任机构，但我们都信任我们社区中的某个人。文献工作者建立在我们之间已经存在的信任基础上，以加强地方民主。

你希望在“更强民主/变革杠杆”社区的资助和支持下取得什么成果?

没有理由说美国的每个社区都不能有一个文档员项目。该项目以经济有效的方式为公众带来了明显的利益，而作为该项目基础的法律基础，《公开会议法》在全美50个州都是通用的。经过6年的有意增长，我们已经准备好扩大规模了。来自“更强民主”奖的1000万美元资助，使我们能够迅速增加员工以满足需求，改进我们的项目技术以增加文档员工作的影响力，并提供相应的资金，使网络能够更加公平和可持续地发展。有了这些资源，我们预计到2027年，我们可以在全国范围内支持50个文档管理员站点。

“文献工作者网络”在全国范围内的发展，将产生数以万计的训练有素的文献工作者，他们将成为社区可信的公民信息来源，地方媒体的生产方式将发生系统性转变，地方政府将更加负责任，有关地方治理、政策制定和公民参与的数据也将前所未有。综合这些影响，人们对公共机构建立了合理的信任，并从根本上加强了美国的民主。

你认为我们的民主制度面临的最大挑战是什么?你对什么最有希望?

我们需要能够产生信任的公民参与基础设施。

难以接近和理解的政府就难以获得信任，这为虚假信息创造了肥沃的土壤。这在每个美国社区表现得不同，但显而易见的是，其影响是明确的:如果没有真正的机会，我们就会不信任塑造我们生活的机构，然后我们就会不信任彼此。这个问题影响着每个人，但并不平等。公开会议决定了谁参与关键政策决策，以及谁的经验最引人注目，最为政策制定者所考虑。在这些引人注目的地方，有色人种在历史上一直被排斥在外，白人至上主义和其他结构性不平等现象在今天的政策中继续再现。公民进程周期和综合体的不平等，其后果始终落在最边缘化的人身上。

但是，我们公共会议的危机也代表着一个重建公民生活基础设施的强大机会。它们是潜力巨大的网站:一个参加公开会议的人既可以改变官员的行为，也可以反映他们所学到的东西，成为他们所在社区值得信赖的信息来源。我们充满希望，因为尽管有许多障碍，美国人做每天出席公共会议，观察和参与。记录者将这种希望付诸实施。通过协调和支持公众参与公民生活的愿望，我们可以重塑公民信息在美国生活中产生和共享的方式，并为更强大的民主创造条件。

关于为大胆的解决方案提供资金，您希望捐助者了解什么?

我们民主制度的结构性变革需要一种涉及公民参与和领导的结构性方法。

资助者通常投资于由各自领域的专家组成的小团体，希望他们能够解决建立健康民主的巨大而复杂的挑战。我们越是努力思考是什么以及谁在推动我们的民主运作，我们就越清楚地看到这种想法的错误。

民主不仅仅是一种技术性的选举制度;这是民有、民治、民享的政府，是一种积极的做法，需要公众不断投入和参与。为了加强民主，我们必须加强这种实践。

文献工作者网络为全国各地的人们提供必要的工具和资源，让他们参与公民生活，并影响自己所在街区、社区或城市的变化。对我们来说，这就是投资于大胆的解决方案的样子:装备和委托许多人成为他们自己社区的管家。