蒙大拿州的莱斯岭大火开始时，美国西部已经是一个不同寻常的火灾季节。

与许多西部野火一样，这场野火始于2017年7月，一次干燥的闪电击中了一片干燥的树屑和其他灌木丛，点燃了绵延数英里的地狱，到9月，吞噬了几乎两倍于丹佛市的面积，浓烟让半个国家窒息。

“对我来说，这就像世界末日一样，”米苏拉市-县卫生部的空气质量专家莎拉·科菲尔德当时在接受《华盛顿邮报》采访时谈到了火灾周围的地区。

橙色的火山灰羽状物是如此密集，以至于科菲尔德在同一次采访中评论说，“能见度已经下降到不到一个街区。”

数英里之外，同样浓重的橙色烟雾，伴随着加州、俄勒冈州和华盛顿州其他野火的灰烬，在中西部高草草原的起伏丘陵上蔓延——他们并不是唯一窒息的人。

还没等一切尘埃落定，这场由数十场野火累积而成的浓烟就已经劫持了蜿蜒的急流，获得了一张覆盖美国中部3000多英里的头等舱机票。它最终向东延伸至纽约和宾夕法尼亚州，向南延伸至德克萨斯州，并成为烟带内外新常态的又一个例子。

阅读更多野火如何影响公众健康在行为科学研究所