全球塑料垃圾危机正在建设,主要对健康和环境的影响。其所谓的“国家剑”政策下,中国大幅减少外国废料的进口材料。因此,大量的塑料垃圾是建立在全美港口和回收设施。

作为回应,支持增长在国内和全球范围内禁止或限制一次性消费塑料,如吸管和购物袋。这些努力也受到冷却发现微塑性如何通过海洋和水道和旅行食物链。

我有研究了全球贸易在危险废物多年,现完成一本书的全球政治上浪费。在我看来,今天的前所未有的关注是一个创新的机会。越来越多的兴趣提高塑料回收在美国。这意味着让消费者清洁和可回收,投资于更好的技术进行排序和重用废塑料,并创建激励生产商购买和使用再生塑料。

批评的回收新,回收塑料的批评许多,但是我仍然相信它是有意义的,不是放弃,这个系统。这将需要大规模的投资,从长远来看,实现上游政策,包括产品的禁令。

容易使用,难以摧毁

塑料使产品更轻、更便宜,更容易组装和更多的可支配。他们也产生废物,都在他们的生命周期——石化行业是污染和温室气体排放的主要来源,在处理。

的最大的国内使用到目前为止对塑料树脂包装(2017年是34%),其次是消费者和机构商品(20%)和建筑业(17%)。许多产品的有用的生活可以在几分钟内测量。其他人,特别是工程和工业塑料、长寿,35年建设和施工产品。

处理后,塑料制品在5到600年分解。许多降低微塑性有效片段永远持续下去。就像J.R.R.托尔金的一个环只有通过焚烧,塑料可以永久破坏在极高的温度下。

为什么美国这么小塑料回收吗

不到10%丢弃的塑料进入回收流在美国在2015年,相比之下39.1%在欧盟和22%在中国。另一个15%的美国塑料垃圾燃烧废物转化为能源设施。剩下的75%去垃圾填埋场。这些数字不包括任何倾销或非法处置

即使是最容易可回收的塑料有一个冗长的旅程从回收站各自目的地。许多障碍变得痛苦明显自中国,直到最近接受一半的美国塑料废料,于2018年3月1日实施镇压。

首先,有许多不同类型的塑料。的七个树脂识别编码印在塑料容器的底部,只有1和2的很容易回收再利用。公共教育运动已经滞后,特别是对清洁和准备回收塑料。让消费者承诺更严格的系统是至关重要的。但责骂可能适得其反,如食物浪费的经验所示。

另一个因素是美国的依赖单个流循环系统,所有回收放置在相同的容器。这种方法更容易为消费者而产生混合流的材料,是困难和昂贵的分类回收设施和清洁。

美国目前633材料回收设施,可清洁、排序和贝尔每天100000吨的可回收垃圾。今天他们作为废料堆积面临越来越大的压力。甚至在中国生效的限制,材料回收设施运营商拒绝了一半左右他们收到了,因为污染。大多数不具备满足中国严格的新的污染标准,和他们的处理速率已经放缓没有,但垃圾生产利率。

最后,因为中国是美国塑料废品市场的主要买家,其禁令取消了地方政府的主要收入来源。因此,一些废物收集机构暂停路边小,而其他人则提高价格。所有50个州在一定程度上受到影响。

没有银子弹

许多公共和私人实体正在努力寻找塑料回收一个更可行的解决方案。它们包括塑料生产商和回收商、公司等可口可乐,学院和大学,基金会,国际组织,游说团体和州政府。

升级材料塑料废品回收设施和扩大国内市场是一个明显的优先但需要大规模投资。增加废物焚烧是另一种选择。瑞典依靠这种方法来维持其“零浪费”模型。

但是焚烧深深争议在美国,它的地方拒绝自2001年以来,部分原因是主机社区的强烈反对。零废品和anti-incineration倡导者严厉的批评计划如高额EnergyBag程序内布拉斯加州奥马哈市,最近的一项试点项目将塑料能源生产。但小公司位于盐湖城的喜欢Renewlogy正在努力开发新的、更清洁的塑料转化为能源的方法。

努力减少塑料使用在美国和其他富裕国家专注于一次性产品。计划如塑料吸管和袋禁令构建意识,但可能不会显著减少塑料垃圾本身的问题。例如,塑料吸管只占0.03%可能会进入海洋的塑料在任何一年。

行业开始往后推,公司就像麦当劳抵制稻草禁令。美国的一些州已经通过的措施禁止塑料袋的限制。

遏制海洋塑料污染,更好的废物管理在陆地上是至关重要的,包括措施打击非法倾销和管理hard-to-recycle塑料。例子包括防止BPA浸出丢弃的产品,脱氯聚氯乙烯产品,现场3 d打印机废物的再利用,使virgin-quality塑料使用聚丙烯。

欧盟正在开发一个循环经济平台包含一个多部分策略来增加塑料回收和控制浪费。它包括使塑料包装可回收到2030年,减少塑料制品泄漏到环境中。美国不太可能采取这种全面的政策在国家层面。但对于城市和州,特别是那些支持环境保护强,它可能是一种更可实现的愿景。

凯特•奥尼尔,副教授,全球环境政策,加州大学伯克利分校

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