最近的一项研究发现，出国留学的学生比那些没有出国留学的学生更积极参与公民活动。

虽然正式的课堂学习是高等教育的重要组成部分，但芝加哥大学的研究人员认识到，大学不仅仅是课堂上发生的事情。

心理学本科研究主任、该研究的首席研究员安妮·亨利(Anne Henly)说:“思考学生们在课堂外的大学经历是如何为他们走向外面的世界做准备的，这很有趣。”

“课外活动”，如参加俱乐部或参加体育运动，对学生的心理发展有什么影响?作为“自我、美德与公共生活倡议”(Self, Virtue, and Public Life Initiative)资助的一部分，实践智慧中心的Jeannie Ngoc Boulware、Yena Kim、Howard Nusbaum和Henly进行了一项研究，重点关注一项具体的课外活动——出国留学。

虽然项目在地点和沉浸程度上有所不同，但出国留学的学生通常会发现自己身处不同的社会文化规范中。在一个新的地方可以让学生掌握语言技能，结识来自其他文化的新朋友，遇到不同的想法。

亨利说:“我们的假设是，因为出国留学让你离开了你熟悉的东西，并向你介绍了其他人的生活方式，这可能会鼓励你从他们的角度看问题。”“这可能会改变影响社会态度和参与的基本换位思考能力和移情过程。”

为了验证这一理论，研究人员调查了近200名大学生:有出国留学经历的、没有出国留学但计划出国留学的、以及对出国留学不感兴趣的。

每组的参与者都完成了几个量表，这些量表不仅测量公民的态度和行为，还测量支持这些行为的心理素质，比如同理心认知谦卑和文化能力。

所有小组在“认知需求”量表上的得分都差不多，该量表衡量的是思考的乐趣。事实上，除了整体文化能力的差异外，计划出国留学的学生和没有计划出国留学的学生并没有根本的不同。

同样，所有群体的公民态度都很高——大多数人认为他们应该参与社区活动。然而，在国外学习过的学生更有可能按照这些信念行事——例如，实际从事志愿者工作，而不是简单地认为志愿者工作很重要。

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