是什么推动了野火肆虐加州,俄勒冈州和华盛顿?特朗普总统和政府官员提供了截然不同的观点。

特朗普声称,西方国家没有足够的日志和刷间隙,使燃料在森林。“当树倒了一小段时间后,大约18个月,他们变得非常干燥。他们成为真正像一个火柴…你知道的,没有更多的水倒在他们变得非常,非常——他们只是爆炸”,特朗普表示9月14日在加州。

加州州长Gavin Newsom和西海岸其他领导人,其中许多都是民主党人,指出气候变化这些大规模爆发的主要原因。“这是气候非常紧急纽森警告说:“当他调查损害9月11日的20多个主要的森林大火已经烧焦的国家自8月中旬以来。

作为一个环境学家研究太平洋海岸的森林,我不认为这是一个非此即彼的选择。在我看来,气候变化和森林管理实践都有了今天的火灾条件下,和减少火灾风险需要解决两个问题。

对抗火

自然火是一个西方的生态森林的重要组成部分。许多松柏,或锥形轴承树在这个地区需要火释放它们的种子。其他树木依靠火来清除灌木丛里,茂密的树冠使新的增长空间。

火也是一个工具,原住民在西方管理他们的土地之前欧洲结算。印第安人经常纵火塑造游戏迁移,促进狩猎或鼓励可食用植物的生长。今天许多土著和当地社区仍然用火管理他们的土地。

自然火燃烧和土著帮助保持西部森林健康,确保森林才成为堵塞灌木丛或树木死亡泛滥成灾。但当白人殖民者到达在19世纪,他们认为火灾是威胁到农场,牧场和日志记录操作。他们积极火灾和作战将本机燃烧。

直到1900年代初,森林消防相对无组织的。当火灾发生时,人们从当地社区负责人与他们能想到的任何工具,尽自己最大的努力控制它。如果火已经被人类开始,他们落治安法官罪犯。

荒地消防后在1910年发生了变化大的消耗,一系列的大规模火灾,晒焦了超过300万英亩的土地在爱达荷州,蒙大拿和华盛顿,摧毁了数个城镇,造成87人死亡。作为美国林务局的回应,只是五年前成立,开始训练和维护消防人员。20世纪的大部分时间里,抑制火灾成为它的目标。

准备烧

专家现在大体上同意,几十年的灭火使森林火灾的风险变得更糟。这一政策增加燃料装载在这个国家的森林,在不同的情况下会被火焰变薄。

燃料加载需要时间在西方森林上升到危险水平,很大程度上是因为抑制政策恰逢测井行业的快速扩张。贯穿整个20世纪木材公司从这个国家的森林收获数以万亿计的树木军事需求的驱动,在世界大战期间,然后由二战后的房地产繁荣。

在1970年代末日志在西方开始下降。一个原因是来自南方的木材公司的竞争。另一个是官司越来越多的环保运动,善于利用联邦环境法律限制日志记录。例如,环保组织的工作北方斑点猫头鹰列在《濒危物种法》在1990年,一个策略,最终导致木材采伐禁令在几百万英亩林地的太平洋海岸。

许多环保主义者担心,即使非商业森林管理操作,如清扫刷、稀释灌木丛和删除死树,可能重启门商业日志记录。1990年代中期,环保组织开始了具有挑战性的常规的森林管理活动。

和他们经常赢了。从1989年到2008年,环保组织对美国林务局提起1125例试图限制日志记录或管理活动,并赢得或定居520例。因此,该机构无法开展管理活动可能减少火灾的危险。

炎热和干燥

美国森林变得更容易燃烧,世界气候变化的方式增加火灾的可能性。

而整个世界变暖由于碳排放增加,太平洋沿岸最戏剧性的温度上升。该地区变暖2华氏度自1900年以来,和过去几个萨默斯在该地区的一些最热的。

这些高温都伴随着严重的干旱,科学家也在很大程度上归因于气候变化。而降水增加在美国的许多地方近几十年来,平均年降雨量在西方国家自1950年以来一直稳步下降,尤其是在加州。

结合增加燃料装载在这个国家的森林,这些夏季炎热、干燥完美的条件,森林火灾。满森林茂密的森林和树木死亡准备起火最小的火花。

许多环保组织,一旦反对森林管理现在公开呼吁更积极的管理在这个国家的林地。但森林火灾的增加排水机构预算和对联邦土地管理者难以采取预防措施。

例如,尽管森林服务的总体预算保持相对静态在过去的二十年里,越来越多的资金现在必须致力于救火树变薄和矮树丛清算,留下更少的钱。火灾控制增长从1995年的16%的机构的拨款预算在2015年的50%。

总之,管理政策创造了火药桶西部的森林,和气候变化更有可能,这些火药桶爆发毁灭性的火灾。第三个因素是,发展扩展到一旦野领域,让更多的人和财产受到伤害。

仅解决这个问题将产生不完整的解决方案的一部分。相反,我认为我们需要多管齐下的策略。一个元素是提高森林管理来减少这些土地准备燃烧。另一个是减少碳排放和控制全球气温温和的气候条件,使火灾的唯一方法更大的和更有可能。

史蒂文·c·Beda的历史,助理教授俄勒冈大学

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