给予指南针:

•莫妮卡·h·斯旺(Monica H. Swahn)探讨了美国自杀率急剧上升的可能原因，包括毒品和文化问题。

•如何将自杀作为一个公共卫生问题来处理?需要什么研究来澄清导致自杀率上升的因素?

•了解如何提供支持心理健康研究。

美国的自杀率在不到20年的时间里增加了近30%，疾病控制和预防中心6月7日报道。就在这些令人麻木的统计数据公布的同一周，两位非常著名、成功和受人爱戴的人自杀了Kate Spade他是一位杰出的企业家、潮流引领者和时尚偶像安东尼他是一位杰出的厨师和世界旅行家，通过他的电视节目带我们踏上了世界各个角落的美食之旅。

他们的悲惨死亡，以及其他类似的人，让人们对美国迅速增长的自杀公共卫生问题有了新的认识。这些死亡让这个国家重新开始讨论这个问题的范围。可悲的事实是自杀是第10大死因在所有美国人中，在年轻人中，自杀是第三大死因。

我想我们是时候停下来问问为什么了?为什么自杀率上升得这么快?而且，自杀率的上升是否与大麻、阿片类药物和精神药物等药物需求的增加有关?作为一名长期研究这些问题的公共卫生研究员和流行病学家，我认为可能存在更深层次的问题需要探索。

自杀:不仅仅是心理健康问题

自杀预防通常侧重于个人和心理健康疾病，这是一种非常有限的方法。通常情况下,自杀被描述为抑郁、焦虑和其他心理健康问题(包括药物使用)的结果。这些不应该被轻视;这些情况会使人衰弱并危及生命，应该接受治疗。(如果你或你认识的人需要帮助，请拨打电话全国预防自杀生命线1-800-273-8255)。

如此多的美国人患有精神疾病这一事实至关重要六分之一的美国人服用精神科药物最常见的是抗抑郁药、焦虑缓解药和抗精神病药。此外，还不止三分之一的美国成年人也可以用来缓解身体上的疼痛。而且,身体的疼痛大大增加了自杀的风险。

在我们全国对这个问题的讨论中，我们提出了关于……的重要问题我们心理健康系统的潜在失败它的基础设施以及围绕精神健康诊断、药物使用和治疗的耻辱。我们还讨论了治疗差距，即需要治疗的人与能够获得治疗的人之间的差异。

这些都是合理的担忧，需要解决，但它们只是问题的一部分。正如疾控中心在报告中指出的那样，超过一半的自杀死亡在美国没有已知的精神健康状况诊断。因此，尽管有很多理由引起人们对我们支离破碎的精神卫生系统、治疗差距和相关因素的担忧，但我认为这不足以理解我们不断上升的自杀率。人们需要更广泛地观察潜在的因素，以理解自杀率为什么会如此显著地上升。

自杀和药物使用

的美国疾病控制与预防中心报告注意到在那些经过毒理学测试的自杀死亡案例中，几乎80%的人体内含有一种或多种物质酒精是最常见的，其次是阿片类药物、苯二氮卓类药物、可卡因、安非他明、大麻和抗抑郁药。更令人不安的是，据另一份报告称，“2000年至2014年间，药物中毒、酒精中毒和自杀的死亡率上升了52%。报告卡西研究公司。也许这能让我们对自杀率上升的原因有所了解。研究表明，许多自杀死亡是由药物过量引起的,但酒精和药物滥用和成瘾也是自杀的主要危险因素。

总的来说，在美国，非法药物的使用一直在增加。特别是大麻的使用迅速增加，在过去十年中翻了一番。目前近10%的成年人吸食大麻这些使用者中有三分之一符合物质使用障碍的标准。考虑到30个州和哥伦比亚特区现在都有某种形式的大麻使用，大麻使用的增加可能并不令人惊讶大麻合法化允许数百万人合法获取和使用这种药物。

阿片类药物的使用也在急剧增加。就在去年，美国宣布阿片类药物流行为公共卫生紧急情况。2016年，美国有42249人死于阿片类药物过量。这几乎和那一年死于自杀的人。目前的阿片类药物流行，包括两者处方止痛药以及海洛因等非法药物和芬太尼等合成阿片类药物已经引起了全国各地的警觉。难道我们不应该问问为什么对这些药物的需求如此之大吗?

综上所述，似乎大多数美国人目前都受到某种形式的精神活性物质或药物的影响，无论是否处方，也无论是否合法使用，这些物质或药物都会改变大脑功能、情绪、意识和行为。不要忘了这里的酒精，因为70%的美国成年人饮酒超过四分之一的人酗酒。

是什么推动了对这些精神活性物质的需求?非法和合法药物需求的增加和流行是否有助于解释自杀率的上升?

试图理解原因的研究处方药滥用研究发现，报告滥用镇静剂等处方药的人这样做是因为他们想放松或缓解紧张;那些滥用兴奋剂的人说他们需要保持警惕;而那些滥用镇静剂的人则声称它有助于睡眠。

我认为，同样值得考虑的是，是否更高的压力水平促使更多的美国人服用精神活性物质，在极端情况下，自杀。去年,每10个美国成年人中就有8个感到有压力在他们的白天，和44%的人报告说，他们的压力水平在过去五年中有所增加。大多数人说他们的压力是由于对未来、金钱、工作、政治气候、暴力和犯罪的担忧。

除了我们的高压力水平，事实证明只有大约三分之一的美国人是幸福的。

与此同时，美国在一系列健康和社会指标上的表现一直在恶化，这导致一些人将美国与发达国家相提并论发展中国家。大多数其他发达国家在以下方面的得分都比我们高生活质量指数健康和长寿的标志，包括预期寿命，工作条件，母亲的幸福，在学校的表现，犯罪率和暴力死亡率举几个例子。这些因素能解释我们的高压力水平和低幸福感吗?

目前尚不清楚究竟是什么推动了对精神活性物质的需求，以及是什么导致了自杀率的上升。但我认为值得推测的是，对于许多美国人来说，高压力和低幸福感的生活质量是否在起作用。

美国人从其他国家的人们中脱颖而出，因为他们注重个人主义。美国人相信成功是由我们自己决定的，在生活中努力工作是非常重要的。也许正是我们对自己的成就、成功和工作文化的关注，创造了一个不再可持续的环境——压力太大了。

在一个我们也需要解决自己问题的文化中，我们还有什么其他选择?我相信，对于许多人来说，使用药物和自杀可能是可悲的唯一可用的应对机制。

莫妮卡·h·斯旺流行病学和公共卫生教授佐治亚州立大学

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